張嘯林和杜月笙可以算患難之交，曾經同生共死的朋友，轉眼卻變成了仇敵。主要因為兩個人的性格和做事風格截然不同，因為一些利益之爭，因為一時的心理不平衡，最終導致他們走向了決裂的道路。
隨著時間的推移，張嘯林與杜月笙各自的勢力越來越大，矛盾亦愈演愈烈。張嘯林當時已經一妻三妾，但美中不足，張的幾個妻妾都未生育，四子二女均是自幼領養來的。到1927年底，長子張法堯從法國留學回來，兒子回國，張嘯林自然心裏十分高興。他想到用法國人的勢力，讓兒子在法租界大顯身手。盡管張法堯在法國取得博士文憑，又說得一口流利的法國話，可是法國人不重視他，張法堯隻好無事可做，整日遊手好閑。
張嘯林為兒子張法堯頭痛不已，隻能把這個苦惱向杜月笙訴說，杜月笙為了照顧張嘯林情緒，就主動說：“中匯銀行正好剛成立不久，人手也不多，讓法堯到銀行當襄理，他喜歡來就來，隨他的便。”張嘯林覺得主意不錯，第二天就讓兒子到中匯上班。可是兩個月不到，張法堯覺得沒勁，便辭職了。
後來，張嘯林“榮歸故鄉”，在杭州結識了顧維鈞和褚民誼，請他倆向蔣介石推薦兒子張法堯。張嘯林從杭州回到上海不久，便得到南京方麵送來的消息：經過顧維鈞與褚民誼兩人大力推薦，又從中打通楊虎、陳群和陳布雷的關節，蔣介石已默許，在上海給張法堯安排一個“薦任”級的官。
民國時期，文官分為四等：第一等“特任”級，第二等“簡任”級，第三等“薦任”級，第四等“委任”級。當時的“薦任”相當於縣局級以上。張嘯林很滿意，兒子剛畢業，一下子能越過“委任”跳到“薦任”，將來憑他的家勢和兒子的文憑，很快升至“簡任”是不成問題的。張法堯也很高興。但是，南京方麵的好消息還拖了一個不幹淨的尾巴，內容是說：對張法堯的正式任命，得在晉見蔣介石後下達。何時晉見，等候通知。張嘯林認為任命前先晉見，多此一舉，難道還不相信我張嘯林的兒子的才學？但轉念又一想，或許是好事。這就像過去皇上禦前召見，兒子可以來個“金殿對策”，要是說得“龍顏大悅”，當場便可封他為“簡任”級文官哩！