張嘯林在武備學堂的生活正式開始了，在那裏，每天上午學武科，下午學文科，管理完全是軍事化的。不僅紀律嚴明，而且還有各種規矩束縛，尤其是“十不”：不準抽煙、不準酗酒、不準賭博、不準找女人……如果犯了規矩，輕者挨罰，重者直接開除。
開始的一段時間，張嘯林很守規矩，和那些學員們一起出操，讀書。他憑著那股子聰明勁，成績還算不錯，而且身邊還有個張載陽，辦事認真，對這個好友也起到了約束作用。他尤其喜歡武術課和洋槍課，因他本身身強體壯，底子就好，每次和人比試都能把人打趴在地，但是一上文科課，自己就頭痛，總感覺老師雲山霧繞的不知道講些什麽。張嘯林知道，開始給人留下好印象，以後做壞事也找不到自己身上。他不僅表現得好，還刻意觀察自己的同學，專門結交家世好的同學，其中便有後來對他幫助很大的張載陽、周鳳岐、夏超等人，這幾個人日後成為了浙江軍政界的風雲人物。
但漸漸地，他開始厭倦這種清苦生活，煙酒之類的他沒興趣，但是沒有女人，不能賭博的日子真是難熬，於是，他又開始動歪腦筋。學堂的學員多，每次出操的時候，他都會躲在隊伍後麵偷偷逃開，出去之後先找個地方賭幾把。在學堂，每天晚上就寢前，都要有人清點屋子裏的人數。有時張嘯林會在清點人數之後開溜，有時幹脆讓好友張載陽打掩護，而自己則出去找女人睡覺。其實，相比起其他方麵，張嘯林在男女之事上算是開竅最晚的。即使小時候上私塾，從那些富家子弟弄些春宮圖出來偷看，他也就是看個熱鬧，根本不理解。後來，他所有的注意力又都被賭博吸引過去了，一直不知道這方麵的樂趣在哪，直到他遇到人生中第一個女人。那是個寡婦，住在拱宸橋附近。常年獨身一人，心裏自然空虛寂寞，所以，在她出門丟垃圾，看見相貌堂堂的張嘯林從門口經過時，立刻動了春心。以後，她每天掐好時間，在那之前換衣打扮，然後對著經過的張嘯林搔首弄姿。幾天之後，便大著膽子把他拉進自己的屋子。自從張嘯林嚐了男女之間的樂趣之後，開始一發不可收拾。可惜，後來女人跟人跑了，而拱宸橋附近也沒有女人願意陪張嘯林了，他隻能開始天天混妓院。