一天，一個年輕人救了一個人，被一個神仙看到了，神仙對他說：“因為你救人一命，將來會有三件大事要在你身發生，一是，你有機會得到很大的一筆財富；二是，你有機會能在社會上獲得崇高的地位；三是，你有機會娶到一位漂亮而賢惠的妻子。”
這個人相信神仙的話絕對不會錯的，於是他就用一生去等待這三件事情的發生。結果這個人窮困潦倒地度過了他的後半生，直到最後孤獨地老死，依舊什麽事也沒有發生。
他升天之後，在天堂上又遇到了那位神仙，於是就問那位神仙說：“神仙啊，你怎麽說話也不算數呢？你曾說過要給我很多的財富，結果我貧困一生；你說讓我有很高的社會地位，結果我潦倒一世；你還說我會娶個漂亮賢惠的妻子，結果我一輩子單身。你害我等了一輩子，卻一件事也沒有在我身上發生，這是為什麽？”
神仙回答道：“我隻承諾過要給你三個機會，一個得到很大一筆財富的機會，一個獲得人們尊敬的社會地位的機會，以及一個娶漂亮賢惠的妻子的機會。機會我給了你，可是你自己讓這些機會從你身邊溜走了。”
這個人迷惑不解地說：“我不明白你的意思。”
神仙取出一麵鏡子讓他看鏡中浮現的畫麵：
第一幅畫麵：他坐在那冥思苦想，然後站起來來回走動，顯得猶豫不決，最後他歎了口氣說：“算了吧！”又坐了下去。
神仙說：“你當時想到了一個好點子，可是你怕失敗而沒有去嚐試，你因此失去了得到財富的機會！”
神仙接著說道：“因為你沒有去行動，這個點子被另一個人想到了，那個人經過思考後，毫不猶豫地去做了，他後來成為全國最富有的人。你還羨慕過他，其實那所有財富本該是屬於你的呀！”這個人後悔地點了點頭。