在《韓非子·說難》篇中，有這樣一段對龍的描述：龍生性柔順，喜與人親近，甚至可以將其當作坐騎。然，龍顎下長有一尺餘長的逆鱗，一旦有人觸及，必勃然大怒，以致傷人性命。
其實，何止龍有逆鱗，幾乎自然界的每一種動物都有自己的忌諱。例如，貓不喜歡人逆捋其尾，牛不喜紅色等。又如魯迅先生筆下的阿Q、祥林嫂、孔乙己，三人雖然性格迥異，但卻擁有一個共同之處——最怕別人揭其短。阿Q最忌諱別人提及自己頭上的傷疤，若有人犯此忌，他必然怒火中燒，去與人一爭高下，小D就曾因此吃過虧；祥林嫂最怕別人說自己“不貞”，這對她而言是一生難以抹去的恥辱；孔乙己則最不喜歡別人拿自己過去的糗事調笑，一旦有人提及，他就會漲紅臉，無理也得辯三分。
短處，人人都有，有的可能自己心裏也很清楚，可是由別人嘴裏說出來就讓人不舒服。俗話說“打人不打臉，罵人不揭短”，沒有一個人願意讓別人攻擊自己的短處。若不分青紅皂白，一味說對方的短處，很容易引發唇槍舌劍，最終導致兩敗俱傷。
究其根由，人們之所以怕被人揭短，主要是自尊心使然，感覺麵子上過不去。因此，你若想建立一個良好的人際關係網，就一定不要去碰觸別人的短處。
張三其人尖酸刻薄，常以揭人短為樂。一次朋友聚會，鄰居李四因家有嚴妻不敢多喝，張三便乘著酒意大聲叫嚷：“你們知道李四為什麽喝酒像喝毒藥似的嗎？因為他怕老婆！有一次李四喝酒喝醉了，不但被老婆扇了兩記耳光，最後還被趕到客廳去睡呢。”李四被張三當眾揭了短，不禁羞怒焦急，但礙於眾人又不好發作，便推脫有事，離席而去。
幾日後，張三一家去城裏購物，出門時風清氣爽，剛到城裏不久便陰雲密布。張三妻子擔心院中晾曬的生蟲大米，但催促張三趕快回去。張三因有東西還沒買，又想到李四在家，便不以為然地說道：“沒事的，李四今天在家，他會幫我們收回去的。”