握手，既是一種禮儀方式，又可稱之為人類相同的“次語言”。深情、文雅而得體的握手，往往蘊含著令人愉悅、信任、接受的契機。兩人見麵，若是熟人，不用言語，兩手緊緊一握，各自的許多親熱情感就互相傳導過去了；若是生人，則一握之際，就是由生變熟的開端。因此，它已成為世界上通行的見麵禮節。
握手，多數用於見麵致意和問候，也是對久別重逢或多日未見的友人相見或辭別的禮節。
握手，有時又具有“和解”的象征意義。據說握手是西方中世紀騎士相互格鬥，勢均力敵，作為和解的表示，把平時持劍的右手伸向對方，證明手中沒有武器，相互握手言和，發展到後來，便演變為國與國之間言和的象征。
握手除了作為見麵、告辭、和解時的禮節外，還是一種祝賀、感謝或相互鼓勵的表示。如對方取得某些成績與進步時，贈送禮品以及發放獎品、獎狀，發表祝詞講話後，均可以握手來表示祝賀、感謝、鼓勵等。
（1）與女性握手應注意的禮儀
與女性握手，應等對方首先伸出手，我們隻要輕輕地一握就可。如果對方不願握手，也可微微欠身問好，或用點頭、說客氣話等代替握手。我們如主動伸手去和女子握手，則是不太適宜的。
在握手之前，必須先脫下手套，客人多時，握手不要與他人交叉，讓別人握完後再握。按國際慣例，身穿軍裝的軍人可以戴著手套與婦女握手，握手時先行舉手禮，然後再握手，這是一種慣例。握手時，應微笑致意，不可目光看別處，或與第三者談話。握手後，不要當對方的麵擦手。
與女性握手，最應掌握的是時間和力度。一般來說，握手要輕一些，要短一些，不應握著對方的手用勁搖晃。但是，如果用力過小，也會使對方感到你拘謹或虛偽敷衍。因此，握手必須因時間、地點和對象而不同對待。