麵對“敵人”，大多數人的看法是毫不留情地把他消滅掉，因為對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。這話聽起來很有道理。但事實並非絕對如此，正如一位哲人所說的：“我們的成功，也是我們的競爭對手造成的。”所以在一定的情況下，要用寬容的眼光去對待“敵人”，用寬容來“消滅”他。
林肯當選為美國總統後，他對政敵的態度引起了一位官員的不滿。這位官員批評林肯說：“你為什麽試圖跟那些敵人做朋友？你應該想辦法去打擊他們，去消滅他們才對。”林肯平靜而溫和地說：“難道我不是在消滅我的敵人嗎？當他們變成我的朋友時，就沒有敵人存在了。”
在怎樣消滅敵人這件事情上，還有一個人的做法與林肯較為相似，這個人就是拿破侖。
拿破侖對麵前的任何障礙都狂怒異常，對待任何膽敢抗拒他的意誌的人都嚴厲無情，可當他獲勝時這種態度就全然改變了。他對敗軍極為仁慈，他真誠地憐憫他們。他經常對手下的人說：“一個將領在打了敗仗那天是多麽可憐！”
以下是一則拿破侖寬容敵人的故事：
有兩名英軍將領從凡爾登戰俘營逃出，來到布倫。因為身無分文，隻好在布倫停留了數日。這時布倫港對各種船隻看管甚嚴，他們簡直沒有乘船逃脫的希望。
對家鄉的熱愛和對自由的渴望，促使這兩名俘虜想了一個大膽而冒險的辦法，他們用小塊木板製成一隻小船，準備用這隻隨時都可能散架的小船橫渡英吉利海峽，這實際上是一次冒死的航行。當他們在海岸上看到一艘英國快艇，便迅速推出小船，竭力追趕。但他們離岸沒多久，就被法軍抓獲。
這一消息傳遍整個軍營，大家都在談論這兩名英國人的非凡勇氣。拿破侖獲悉後，極感興趣，命人將這兩名英軍將領和那隻小船一起帶到他麵前。他對於這麽大膽的計劃竟用這麽脆弱的工具去執行感到非常驚異，他問道：“你們真的想用這個渡海嗎？”“是的，陛下。如果您不信，放我們走，您將看到我們是怎麽離開的。”