喬巴是海參崴旅行社派給我們的第二個導遊，一個不那麽稱職的導遊。他個子很高，走在我身邊比我高出大半個頭，晃來晃去的，估計有一米九還多。他說他二十歲，可我總覺得他小，處處顯得稚嫩。或許因為他臉上長了一層淡淡的白色茸毛的緣故。他的睫毛也是白乎乎的，褐色眼睛藏在淡白睫毛下，給人的感覺常常是驚慌、羞怯、不知所措。他到旅行社打工的目的是掙錢交房租。他讀遠東大學中文係三年級，租一間小小的房子，月租金一百美元，合幾十萬盧布，在俄羅斯也算一筆不小的款子了。他父親原來是海參崴的海員，後來回家鄉開了一個“小小的”商店，估計也就是解決溫飽問題吧，所以他必須打工。
說是大三的學生，但是他的中文水平我實在不敢恭維，跟達婭相比差得太遠。開始的時候我挺喜歡他，準確地說是憐愛，像母親對孩子的那種親近，時不時地塞一包口香糖給他嚼嚼。我問他：“為什麽讀中文？”他老老實實說：“海參崴離中國近。”我跺跺腳下的土地：“知道這裏原來是中國的領土嗎？”他眨巴著眼睛看我。我又說一遍，兩個字兩個字的，很慢。他愣了一會兒之後終於反應過來，回答我：“是中國的，但是我們俄羅斯人不喜歡知道。”瞧瞧，多孩子氣的話：不喜歡知道。如果不是他緊繃著麵皮一臉嚴肅，我真要當他是幽默了。後來又談過一次話之後，我對他很失望。那一次談的是文學。因為他學中文，我問他知道中國的哪些作家和作品？他思考了半天之後說：“魯迅。”還有沒有？古代的，當代的？我對他擺出種種口型，幾乎要把幾個耳熟能詳的名字喂到他嘴裏。最後我終於忍不住提了一個：“李白知道嗎？”他撲愣著眼睛看我，不那麽肯定地點點頭。我在心裏歎氣，心想作品什麽的就別問了，知道個魯迅還不錯，沒交白卷。我就反過來問他們俄羅斯的作家。“托爾斯泰？”他搖頭。“《安娜·卡列尼娜》？”搖頭。“契訶夫？”點頭。（總算有個點頭的）“果戈理？”搖頭。換個說法：“死去的農奴的靈魂？”還是搖頭。而且麵色緊張，眼睛直瞪瞪地看著我。我原來的打算是問問他們俄羅斯年輕一代對這些作家作品的看法的，結果談話根本無法進行下去。不知道是不是他聽不習慣這些作家作品的中文譯音？可他是大三的中文係學生，“托爾斯泰”的名字用中文怎麽講，難道不該知道嗎？我想這要是我的孩子，一頓臭罵起碼是免不了的，三年大學都學了些什麽呀？