【溯源】
源出唐朝俗語，是當時人們用來形容宰相婁師德的。
【典故】
長壽二年一月，婁師德與夏官侍郎李昭德一同上朝，因身體肥胖，婁師德行走緩慢，李昭德停下來等了幾次，婁師德還是沒有跟上來，眼看上朝要遲到了，李昭德急得大聲罵道：“你就是個該殺千刀的鄉巴佬！”可婁師德不惱，還笑嘻嘻地慢慢回答：“我不當鄉巴佬，還有誰來當鄉巴佬？”婁師德平和的心態，弄得李昭德哭笑不得，沒了脾氣。史書給他的評價是：“寬厚清慎，犯而不校。”是說婁師德性情寬厚，清欲謹慎，對別人的冒犯，從不計較。
同年，婁師德的兄弟履職代州（今山西代縣）刺史，來向他辭行時，婁師德說：“我已坐上宰相之位，你又要去當代州一把手，我們兄弟榮寵過盛，一定會有人忌恨，你將如何自免？”長兄如父，弟弟馬上跪下回答：“請兄長放心，從今天起，如果有人往我臉上吐唾沫，我一定自己擦幹淨，決不和人計較。請兄長不必為我擔憂。”婁師德卻憂心忡忡地說：“這正是我所擔心的。別人向你吐唾沫，是恨你，而你把唾沫擦幹淨了，別人的恨意未消除，便會繼續恨你。所以當別人往你臉上吐了唾沫以後，你不應該自己擦掉，而是讓它自己幹掉，臉上還要保持微笑。”這就是成語“唾麵自幹”的來曆。當然，敢往宰相、州牧臉上吐唾沫的人，估計不多，但這絕不是婁師德“站著說話不腰痛”，婁師德的寬厚大度是出了名的。
朝廷舉行夏官選拔考試，考畢，一個性急的待選生到考官案前要求閱卷。作為考官的夏官侍郎婁師德回答：“不要急，讓我一個一個地閱卷。”該生不但不退下去，還發了飆，把沾著墨汁的筆向婁師德拋過去，說：“我要用墨汁染汙你！”史書至此，戛然而止。為什麽沒有了下文呢？因為婁師德有肚量，不計較待選生的魯莽行為，所以就沒有下文了。看來，“唾麵自幹”絕非空穴來風，虛妄之談。正是婁師德有寬厚待人，處處忍讓的大肚量，所以民間傳說他的肚量大到能夠在肚子裏麵撐船，故而也就有了“宰相肚裏能撐船”這句俗語。