【溯源】
源出《史記·陳涉世家》：“嗟乎！燕雀安知鴻鵠之誌哉！”
【典故】
秦王嬴政統一了六國，建立了第一個統一的多民族的封建國家——秦王朝，自稱始皇。秦始皇為了抵抗匈奴，建造長城，發兵三十萬，征集了民夫幾十萬；為了開發南方，動員了軍民三十萬。他又用七十萬囚犯，動工建造一座巨大豪華的阿房宮。
秦二世時，實行殘酷的刑罰，沉重的賦稅，名目繁多的徭役，使廣大農民流離失所，家破人亡。他還大興土木，四處征伐，導致民不聊生，怨聲載道。公元前209年，我國曆史上第一次全國性的農民起義爆發了，為首的是兩位貧苦農民，一個叫陳勝，一個叫吳廣。
陳勝，字涉，陽城（今河南登封東南）人。他年輕的時候，由於家庭貧困，曾經做人家的雇農，替別人耕地。有一次，陳勝把農具往田埂上一扔，憤憤不平地在那裏發呆。忽然，他對和他一塊兒耕種的人說：我們大家日後如果誰富了，可千萬不要忘記了在一塊兒耕種的這些窮哥們兒。聽了陳勝的這些話，有些人想想自己受貧窮、受壓迫剝削的地位，笑著說：你給人家當雇農，怎麽會富貴呢？陳勝長歎一聲說：燕雀安知鴻鵠之誌。陳勝的意思是小小的燕雀怎麽能了解鴻鵠的遠大誌向呢！
公元前209年7月，陽城（今河南登封東南）地方官員派了兩個軍官監押九百名壯丁，到漁陽（今北京市密雲西南）去戍邊。陳勝、吳廣也在被征發之列。然而，軍隊行進期間，突然遇上大雨，道路被淹，無法行軍。秦朝的法令很嚴酷，被征發的民夫如果誤了期，就要被殺頭。大夥兒看看雨下個不停，急得真像熱鍋上的螞蟻似的，不知道怎麽辦才好。
陳勝說：“誤期是死，起來造反也是死，一樣是死，不如起來造反，就是死了也比送死強。老百姓吃秦朝的苦也吃夠了。聽說二世是個小兒子，本來就輪不到他做皇帝，該登基的是扶蘇，大家都同情他；還有，楚國的大將項燕，立過大功，大家都知道他是條好漢，現在也不知道是死了還是活著。要是咱們借著扶蘇和項燕的名義，號召天下，楚地的人一定會來響應我們。”大家都很讚同。