一乘轎子停在了列奧納多宅第門口。那轎子不是中國古代的那種廂式封閉轎，它很像一把豪華的座椅；抬轎子的方式也不是像中國古代那樣把轎杠放到肩膀上，而是轎夫下垂著手臂握緊轎杠朝前邁步。這顯然是一乘豪富人家的轎子，因為連轎杠上都裝飾著金線編織的流蘇。從轎椅上下來了一位年輕的婦女，她是城裏大呢絨皮貨商喬貢達的妻子。
喬貢達已經是個滿頭白發滿臉皺紋的老頭，而喬貢達的這位妻子卻像一朵鮮嫩的玫瑰，當時她剛剛二十四歲。據說她已是喬貢達的第三任夫人。有時他倆同坐在一輛豪華的馬車上，不知底細的人望上去總以為是一對父女；有時他倆一同步行在廣場上，又常被人當作一位貴婦人帶著盛裝的老仆。他們夫妻二人實在是很不般配。
喬貢達當時不僅腰纏萬貫，還新當選為長老會議的議員，真是春風得意。但喬貢達夫人為他生下一個女兒，才四個月就夭折了，因此非常憂傷，成天愁眉不展。喬貢達為了給夫人消愁解悶，便想出一個主意——請佛羅倫薩城裏最有名的畫家畫像，不僅要付出很高的酬金，而且還得有足夠的麵子，才能使那些往往是狂傲或清高的畫家攬下活計。喬貢達一心要請列奧納多為妻子畫像，這是難度最大的。因為列奧納多不僅當時正承攬著長老會議訂下的大型壁畫《安加利之戰》，而且佛羅倫薩城裏很多人都知道，列奧納多的脾性比一般名畫家的狂傲或清高更難對付，那就是他那種追求完美的頑強勁兒，凡他認為不能充分滿足他創造完美作品的題材，那是任憑你付多高的酬金，給多大的麵子，他都會婉辭嚴拒的。的確如此。在從米蘭返回佛羅倫薩的過程中，列奧納多曾在曼多瓦停留，當地聲勢顯赫的伊莎貝拉·德斯娣侯爵夫人對他盛情款待，並請他為自己畫像，那侯爵夫人簡直願意送給列奧納多一把純金打鑄的椅子，每天不知給他多少溫言媚語、鮮花佳肴，但列奧納多任憑她如何挽留，到頭來還是沒有給她畫成一幅油畫肖像，隻留下一幅素描便離開了曼多瓦。