卡戴珊陪伴丈夫駐紮在一個處於沙漠中的陸軍基地。她的丈夫奉命到沙漠中去演習，她一個人留在陸軍的小鐵皮房子中，天氣實在太熱了，在仙人掌的陰影下也有華氏120度。沒有人可和她一起聊天，身邊隻有墨西哥人和印第安人，而他們都不會說英語。她感到非常難過，於是寫信給父母，說要丟開一切回到家中去。她父親的回信隻有兩行字，這兩行字卻永遠留在了她的心中，完全改變了她的生活：
兩個人從牢中的鐵窗望出去……
一個看到泥土，一個卻看到了星星。
卡戴珊反複讀著這封信，她感到非常慚愧。她決定要在沙漠中找到星星。卡戴珊開始和當地人交朋友，他們的反應使她非常驚奇，她對他們的紡織、陶器表示感興趣，他們就把最喜歡但舍不得賣給觀光客人的紡織品和陶器送給她。卡戴珊研究那些引人入迷的仙人掌和各種沙漠植物，又學習有關士撥鼠的知識。她觀看沙漠日落，還尋找到了幾萬年前的海螺殼，這片沙漠曾經是海洋……原來難以忍受的環境變成了令人興奮、流連忘返的奇景。
事實上沙漠沒有改變，印第安人也沒有改變，隻是卡戴珊的心態變了。心態一變，那些她原本認為惡劣的情況便成了一生中最有意義的冒險。她為發現新世界而興奮不已，並為此寫了一本書，並以《快樂的城堡》為名出版了。她終於從自己造的牢房中看到了星星。
學著換個角度，換個方向去開解自己，或者比任何人的寬慰都來得容易，甚至效果會更好。如果我們能夠以“另眼看生活”，就會發現生活的美好。
一個人能否活得幸福，完全取決於他的人生態度。幸福者與不幸者之間的差別是：幸福者始終用最積極的思考、最樂觀的精神和最有效的經驗支配和控製自己的人生。不幸者則剛好相反，因為缺乏積極思維，他們的人生是受過去的失敗和疑慮所引導和支配的。他們徘徊在失敗的陰影裏，隻能眼看著別人幸福地生活。