很久以前，有一棵非常大的蘋果樹。而有一個小男孩每天都喜歡在蘋果樹下玩耍。他有的時候爬樹，吃蘋果，有的時候在樹蔭下小睡……這個孩子是那麽地愛這棵樹，而樹也愛和他玩。時間過得很快，小男孩慢慢長大了，他不再每天來樹下玩耍了。
有一天，男孩再一次來到樹下，注視著樹。樹說：“來和我玩吧。”男孩回答道：“我不再是小孩子了，我再也不會在樹下玩了。”“我想要玩具，我需要錢去買玩具。”樹失落地說：“對不起，我沒有錢……但是，你可以把我的蘋果摘下來，拿去賣掉，這樣你不就有錢了嗎。”男孩興奮地把所有的蘋果都摘下來，高興地離開了。男孩摘了蘋果之後很久都沒有回來，樹非常傷心。
終於有一天，男孩回來了，樹非常激動。樹興奮地說：“來和我玩吧！”“我沒有時間玩，我要工作，這樣才能養家糊口。我們需要一幢房子，你能幫助我嗎？”“對不起，我沒有房子，但是你可以把我的樹枝砍下來去蓋你的房子。”男孩聽後非常高興，他便把所有的樹枝都砍下來，高興地離開了。
看到男孩這麽高興，這棵蘋果樹非常欣慰。可是，從此之後，男孩又很久都沒回來，蘋果樹再一次孤獨、傷心起來。
在一個炎熱的夏日，男孩終於回來了，樹很高興。樹再一次說道：“來和我玩吧！”“我過得一點都不快樂，我現在正在一天天變老，我好想去旅行放鬆一下。你能給我一條船嗎？”“用我的樹幹造你的船吧，這樣你就能夠快樂地航行到遙遠的地方。”之後，男孩又把蘋果樹的樹幹砍下來，做成了一條船。他去航海了，很長時間都沒有露麵。
過了很多年之後，男孩終於回來了。“對不起，孩子，我再也沒有什麽東西可以給你了。”樹說。“我已經沒有牙咬蘋果了。”男孩回答道。“我也沒有樹幹讓你爬了。”樹說。“我真的不能再給你任何東西了，除了我正在死去的樹根。”樹含著淚說。