此時的臨安小朝廷，已搖搖欲墜，朝不保夕，朝臣紛紛上奏請殺賈似道以謝天下，掌握實權的謝太後不忍殺賈，但迫於壓力將他貶官為高州團練使一職。被革職放逐的一代巨奸賈似道，這回碰著對手了。史料曾經記載過一段往事：“太學生鄭隆被賈誣陷，黥麵發配而死。”而那位主動請纓監送賈似道去廣東高州的縣尉鄭虎臣就是鄭隆的兒子，這正是冤家路窄，仇人相見，分外眼紅。
曆史學家黃仁宇說：“傳統政治裏的貶官放逐，常埋伏著獄禁之中暗殺的動機。”《水滸傳》裏的解送公人董超、薛霸就常幹這拿人錢財、替人消災的尷尬事，多少英雄好漢的性命都不明不白地丟在流放充軍的路上。但鄭虎臣不是這樣，為天下人除掉賈似道這潑賊，國仇家恨一朝全報，是何等快意恩仇的事啊。一路上，鄭虎臣故意淩辱喝罵賈似道，其實是想讓這廝忍不住屈辱，自殺謝罪。誰知這老賊緊咬牙關一步步死捱，暗自尋思掙紮著到高州後再想法尋條生路。押解隊伍行到福建漳州木棉庵時，鄭虎臣失去了耐性，再也按捺不住心頭那把無明業火，賈似道被鄭虎臣一棒結果了性命，兩個兒子也被鄭虎臣槌殺。一代權奸，被仇人之子所殺，一棒下去賈似道腦袋上如開了個顏料鋪子，紅的白的流了一地。堂堂丞相，竟然死得如此難看，恐怕他做夢也想不到。賈似道一命嗚呼，也算天理昭彰，咎由自取，被仇家之子以其人之道還治其人之身。賈似道死有餘辜，天下人聽聞其死訊莫不拍手稱快。自願監送賈似道的小小縣尉鄭虎臣成了英雄，得以青史留名。