人世正酣爭奪夢，老翁已泊水雲鄉。
自彳番素業衡輕重，久覺紅塵可憫傷。
隻恐詩名天下滿，九州無處匿韓康。
同治五年（1866）十月二十七日，曾國藩又接到了朝廷諭旨，暫緩赴京陛見，令其回兩江總督任，由李鴻章接任欽差大臣，專辦“剿”撚事宜。
對於清廷朝令夕改的做法，曾國藩頗有微詞，可回任兩江畢竟是曾國藩眼下最好的去處。雖然一再辭奏，但見到清政府批駁了禦史參劾自己的兩份奏章，且令其回任的決定不改，於是便不再推辭，派人將欽差大臣的關防送至徐州，交予李鴻章。同治六年（1867）正月初六，曾國藩從周家口動身，正月十五日達到徐州，十九日接兩江總督職。
曆經二年“剿”撚，曾國藩無功而回，經曆了諸多的坎坷，他有所省悟：“此後總從波平浪靜處安身，莫從掀天揭地處著想。吾亦不甘為庸庸者，近來閱曆萬變，一味向平實處用功。非委靡也，位太高，名太重，不如是，皆危道。”
§§§02.聰明人能在最恰當的時候暫時退讓
曾國藩崇尚堅忍卓絕、睥睨富貴的曆史人物，如同司馬遷一樣，敬仰屈原、田光等堅忍行世的人物。因此，曾國藩的一生也是靠“堅忍”成事，但由於身份、修養的不同，還是有人不太理解的。譬如王□運作《湘軍誌》，對曾國藩時有微辭，主要的原因，就是認為他太堅忍、太慎重了。自率湘軍東征以來，曾國藩有勝有敗，四處碰壁，究其原因，固然是由於沒有得到清政府的充分信任而未授予地方實權所致。同時，曾國藩也感悟到自己在修養方麵也有很多弱點，在為人處事方麵固執己見，自命不凡，一味蠻幹。
《孫子兵法》有一個核心觀點就是以退為進，以守代攻，這種避讓術，是一種聰明人的大智慧。老子曰：“惟其不爭，故天下莫能與之爭。”聰明人能在最恰當的時候示弱隱強，做出暫時的退讓。強敵當前，來個巧妙迂回，表麵上甘拜下風，暗地裏卷土重來，這是保存實力，迷惑敵人的法寶，這也是曾國藩慣用的招數之一。把《孫子兵法》中以弱隱強，適時退讓的戰術發揮得淋漓盡致。