香海為人最好，吾雖未與久居，而相知頗深，爾以兄事之可也。丁秩臣、王衡臣兩君，吾皆未見，大約可為爾之師。或師之，或友之，在弟自為審擇。若果威儀可測、淳實宏通，師之可也；若僅博雅能文，友之可也。或師或友，皆宜常存敬畏之心，不宜視為等夷，漸至慢褻，則不複能受其益矣。
意為：
五月二十九日、六月一日連接弟三月一日、四月二十五日、五月一日三次發出的信，及二首回書文，文筆對仗十分可愛。
信中談到：“於兄弟則直達其隱，父子祖孫間不得不曲致其情。”這兩句話包含了很大的道理。我做事，經常自以為隻要誠心誠意，可質證天地，有話直說沒有什麽妨礙。昨天接到四弟的信，才知道一家人雖是骨肉之親，有時也需要委曲行事，我有錯啊！
香海為人最好，我雖未與他一起長久居住，但相互了解很深，你可把他當兄長看。丁秩臣、王衡臣兩位，我都未見過，大概是可以做你的老師的。或當作老師，或當作朋友，由你們自己慎重決定。如果真是儀貌威嚴，知識廣博，涵養深厚，可把他當作老師；如果僅僅是博雅善文，交個朋友就可以了。不管是當作老師還是朋友，都應常存敬畏之心，敬重人家，不應看作與自己差不多，漸漸怠慢人家，那是不會得到別人的幫助的。”
“委曲以行之”的道理，自然是曾國藩心知肚明並會巧妙運用的。
§§§49.放棄位高名大的欲望
人的職位越高、功名越大，越容易頤指氣使、得意忘形。而此時的失敗也越多。曾國藩之所以受到一個多世紀以來許多偉人、名人之崇拜，成為封建時代最後一尊精神偶像，與他善收晚場有很大關係。“聲聞之美，可恃而不可恃”，“善始者不必善終”，這也是曾國藩對功名的看法。