從另一角度看，曾國藩是一個讀通經史之人，他素抱“花未全開月未圓”主義，萬事不要做到盡頭，適可而止。曾國藩決心裁兵，實際是由其忠君的根本思想所導致的。
曆代的儒家，很少推重莊子的，可是曾國藩把莊子捧為聖哲，列入聖哲三十二人之林。他九弟生日時，曾國藩作詩贈之：
左列鍾銘右謗書，人間隨處有乘除；
低頭一拜屠羊說，萬事浮雲過太虛。
他知道人間隨時隨地，有得有失；他敬佩屠羊說是一個功高而不爭功的人，可謂讀莊子有得。
古人雲：“識時務者為俊傑。”所謂時務，也指時機，是客觀形勢和時代潮流，凡人要想成就事業，建立功勳，必須認清時務，因機而變，相時而動。曾國藩知道逆天行事的結果，退而求其次，至少獲得忠心的美譽。
§§§48.總想冒險而進，則會斷了後路
曾國藩既然早有“決不回任”的表示，如今就隻好主張維持現狀了。因而，李鴻章便於十月初複奏，婉轉要挾清廷，說視師河洛，有“兵難遠分，餉難專恃，軍火難常接濟三端”。清廷鑒於曾、李的這種態度，不敢強製，隻得下諭允準。
這符合曾國藩“有時須委曲以行之”的處世觀點。
《孫子兵法》認為進退功夫是為了以退求進，以穩求勝。很多人由於急於求成，總想冒險而進，則會斷了後路。曾國藩的進退功夫可謂精深，非一般人不能比也。
曾國藩在家書中寫道：
沅弟進退的決定，我以前的信中多次提到，說是臘月底的信才是確切的信息。近來深思熟慮，勸弟出山的意思隻占十分之三四，而勸老弟潛藏不出的意思竟占到十分之六七呢。
部中新立規矩很多。像我這裏遇到的金陵續保一案和皖南肅清保案全被駁斥，其餘小事也動不動就遭駁回。言官等對於負責官民、有功之臣，責備極為苛刻，措辭極為嚴厲，讓人感到寒心。軍務方麵也是一波未平，一波又起，頭緒極多。