到曾國藩任兩江總督時，權勢更大了，他也更加謹慎。他在給曾國荃的一封信中寫道：
捐務公事，我的意思是老弟絕不說一句話為妙。大凡人官運極盛的時候，他們的子弟經手去辦公務也是格外順手，一唱百和，一呼百應。然而閑言碎語也由此而起，怨恨誹謗也由此而生。所以我們兄弟應在極盛之時預先設想到衰落之時，在盛時百事平順之際預先考慮到衰時百事拂逆之際。你以後到長沙、去衡州、回湘鄉，應把不幹預公務作為第一重要的原則。這是我閱曆極深之言，望弟千萬銘記在心。
曾國藩畏天但不怕天，畏死但不怕死，他怕的就是他人的嫌疑、閑言和怨謗。他和曾國荃同在一軍，這是一種很特殊的關係，一榮俱榮，一損俱損，曾國藩尤其謹慎。他對弟弟說，“我出任地方官，如果帶一個親弟弟在身邊，那麽，好事未必見九弟之功，壞事必專指九弟之過，不可不慎。”如何處理這種關係呢？曾國藩寫了一副對聯與弟弟共勉：
為平世之官，則兄弟同省，必須回避；
為勤王之兵，則兄弟同行，愈覺體麵。
天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。曾國藩以“不忮不求”淡處名利，是對自己的嚴格要求。
§§第十一篇 變九地為心道：爭勢最主要的是爭力
《孫子兵法》第十一篇講九地，所謂九地是指“用兵之法，有散地，有輕地，有爭地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有圍地，有死地。”其中對“爭地”的解釋是“我得則利，彼得亦利者，為爭地”，這是為利益而爭，是該爭之爭。在兵法上，不全部強調“爭”字，要學會“讓”字訣，但可爭之爭，就不能不爭，猶如可進之進，就不能不進。