那麽湘軍製勝的原因在哪裏？
從戰爭的動員來看，曾國藩以保衛名教作號召，動員士大夫階層和“鄉野老實之人”參軍作戰。湘軍的書生將領都篤信程朱理學，有頑固的封建主義世界觀，而出身農民的士兵與封建禮教並不矛盾，於是，他們在“誓死衛道”的口號下很容易結成一體。洪秀全用來動員群眾的，是從西方傳教士那裏道聽途說來的天主教義，在中國本來就沒有根基，特別是後來發生天父的代言人楊秀清竟然被殺的事件，人們的宗教熱情頓然冷淡下去，諸王離心離德，群眾像一盤散沙，這仗就打不下去了。
從戰爭的指揮來看，曾國藩本來是文人，並不懂打仗，王□運的《湘軍誌》也說他“以懼教士，以懼行軍，用將則勝，自將則敗”。湘軍的幾次大敗仗，如靖港之敗、九江湖口之敗、祁門之圍，都是曾國藩直接指揮的。然而，對於戰爭，曾國藩有幾點則非常卓越：
（一）他不是戰陣之才，卻是治兵之才，前麵已述對官兵進行思想教育，把軍營辦成大學校，是古今罕見之例。此外，湘軍的束伍練技、幕府製度、後勤供應等等，都是無懈可擊的。
（二）他不是成功的前線指揮官，卻是聰慧的戰略家。如，湘軍總的戰略路線，先奪武昌，以兩湖為“立腳之根本”，利用水師優勢，建瓴而下，依次奪田家鎮、九江，強攻安慶，直搗金陵。這在當時可說是惟一正確的路線。再如，對天京的三路進兵計劃，曾國荃率主力順江直下；左宗棠巡撫浙江，牽製李世賢；李鴻章去上海，迎戰李秀成；左、李同時對天京形成大範圍包圍。這種一路主攻，兩路策應的戰略，無疑也是正確的。
（三）他製定的基本戰術方針有效。如，結硬寨、打呆戰，挖長壕困敵，圍城打援，以靜製動，反客為主，等等。