近30多年的改革和開放，不僅打破了中國舊有的“自成體係”的區域經濟格局，而且使中國的區域經濟越來越具有開放型經濟的特征。這種區域經濟既與國內其他地區的經濟發生著千絲萬縷的聯係，又與世界其他國家和地區的經濟發生著牽絲掛藤的聯係。這些聯係既有產品流動方麵的，也有要素（包括資本和勞動）流動方麵的，還有信息流動方麵的。可以說，中國的區域經濟已被嵌入國內的生產和貿易的網絡之中，也已被嵌入到全球的生產和貿易的網絡之中。因此，影響中國區域經濟發展的因素必然是多重的，而不是單一的。這裏隻能在進行理論分析的基礎上擇其要者加以討論。
（一）在全球化時代，影響區域經濟發展的因素繁多複雜
從理論上說，在全球化背景下，一個國家之內的區域經濟除了受當地的資源稟賦結構、經濟結構、物質基礎設施狀況、人力資本和社會資本狀況等因素的影響外，還受到國家經濟發展及其相關政策、全球經濟運行及其治理、全球產業技術革命及其擴散、跨國公司全球產業布局及其區域布局戰略等因素的影響。
國家經濟社會發展及其相關政策的影響。首先，國家經濟社會發展狀況影響區域發展的要素供給條件。國家越富裕，資本供給越充裕，資本價格越低，發展資本密集型產業越具有條件。國家所處的發展階段越高，勞動者勞動技能越嫻熟、創新能力越強，同時，勞動力價格也越高，發展知識密集型產業越具有條件，而發展勞動密集型產業越不具有競爭優勢。其次，國家經濟社會發展狀況影響區域發展的基礎設施條件。國家越富裕，越有能力改善基礎設施條件，產品、要素、信息的流動越便利，區域之間越容易形成合理的產業分工格局。其三，國家經濟社會發展狀況影響區域發展的需求條件。國家所處的發展階段不一樣，國內投資需求和消費需求的結構也不一樣。一個正處於工業化、城市化快速發展階段的國家，其對鋼鐵、水泥等基礎原材料產品的需求，對裝備製造業產品的需求，以及對耐用消費品的需求，都將迅速增長。第四，國家經濟社會發展戰略和政策，包括中長期發展的戰略規劃、宏觀經濟政策、產業及投資政策、區域政策、貿易政策等，影響區域發展的軟環境。如國家實施增長優先的戰略，那些發展條件較好的地區可能會發展得快一些；國家實施公平優先的戰略，那些發展條件較好的地區之發展可能會受到拖累。國家實施進口替代戰略，那些製造業基礎較好的地區可能會發展得快一些；國家實施出口導向戰略，那些通江達海的地區可能會發展得快一些。國家實施擴大國內需求的政策，那些產品主要麵對國內市場的地區可能會發展得快一些；國家實施鼓勵高新技術產業發展的政策，那些擁有人力資源和信息資源優勢的地區可能會發展得快一些。