在中國，“會計”一詞最早出現在什麽時候，曆史上有起源於夏代、西周、戰國三種說法，但實際上，當然應該是起源於西周。
說會計起源於夏代，依據的是《史記》（卷二·夏本紀第二）中有這樣一句話：“自虞、夏時，貢賦備矣。或言禹會諸侯江南，計功而崩，因葬焉，命曰會稽。會稽者，會計也。”意思是說，從虞舜、夏禹時代開始，進貢納賦的規定就已經完備了。有人說禹在長江南會聚諸侯，因為是在考核諸侯功績時死的，就葬在那裏了，所以把埋葬禹的茅山改名為會稽山。會稽，就是會計（會合考核）的意思。
而實際情況是，公元前2072年，在外治水13年“三過家門而不入”的治水英雄禹，做了夏代開國皇帝後，建立起了國家稅賦製度，所以，按理說當時就應該有經濟記錄和核算了。禹把中國分為九州，從此就有了“天下九州”和“神州中華”的說法。在今天的浙江省紹興一帶，是當時越國的戰略要地，而那裏的茅山（又稱“苗山”、“畝山”等）是古代九大名山之一，所以禹經常要去那裏進行視察。要知道，他一生中的另外三件大事（“封禪”、“娶親”、“計功”）就都發生在那裏。
公元前2062年，他在茅山會見各諸侯、考核他們的治水功績和繳納貢賦情況（史稱“會稽”）。會後，他在狩獵時不幸病逝。九州諸侯們於是一致決定就把他葬在茅山，並將茅山更名為“會稽山”，直到現在。
容易看出，這裏的“會稽者，會計也”，實際上相當於今天“年終總結、當麵（會）考核（稽）”的意思。上麵提到，夏代時已經確立貢賦征收製度，由此推測當時就已經出現管理財政收入的會計合情合理。夏代設有“百官”製度，其中監督奴隸耕作的小吏“嗇夫”就兼任會計核算的職責，但當時還不一定有“會計”這名詞。司馬遷寫《史記》很嚴謹，就連他也不敢確認，所以才會說“或言”（有人說，不能肯定）的。