會計史上的第二次重大革命是，南海泡沫事件的發生催生了注冊會計師行業的誕生，從此會計開始走出企業、麵向社會開展服務。
所謂“南海泡沫事件”或“南海事件”，是指1720年發生在英國的一起脫離常規的投資狂潮引發股價暴漲暴跌，從而導致的大混亂。
18世紀初，英國作家丹尼爾·笛福與愛德華·哈利突發奇想：認為國家可以授權給某個企業壟斷某個地區的交易，國家和企業“合夥做生意”，然後從該企業獲取利潤分成，用來償還政府參與西班牙王位繼承戰中欠下的大筆債務。沒想到，這一設想引起愛德華·哈利的哥哥、時任英國財政大臣羅伯特·哈裏的濃厚興趣，真的在國會上提出這一倡議，並且國會也真的在1711年通過法案成立了這樣一家公司，那就是“南海公司”。公司由富商們組成，羅伯特·哈利親自擔任董事長。
當時的社會背景是，長期的經濟繁榮使得英國私人資本不斷集聚，大量私人投資急需尋找出路；可是當時的投資渠道卻明顯不足，企業股票供不應求。所以，這一設想一出台便迎合社會各界需求，所有人都非常看好這家公司，並且稱這是“牛津伯爵（羅伯特·哈利）的傑作”。
英國政府對南海公司經營的酒、醋、煙草等商品實行永久性退稅政策，並給予其在南海（南美洲）的貿易壟斷權；作為交換，南海公司認購總價值近1000萬英鎊的政府債券。因為當時所有人都相信秘魯和墨西哥地下埋藏著巨大的金銀礦藏，英國隻要把加工商隊伍開過去，就能運回無數金銀，所以公司前景被吹得一塌糊塗，所有人都瘋狂搶購該公司股票，包括英國國王也認購了10萬英鎊，英國議員中有一半以上參與認購。不用說，隻要首付10%就能認購，供不應求下股價自然就會一路狂飆，從1720年1月的每股128英鎊上升到7月的1000英鎊以上，並且帶動整個英國所有股票價格狂飆，人人都相信隻要能搶到股票就意味著短時間內的發財致富。