1996年12月，美國《商業周刊》發表一組文章，提出了“新經濟”的概念。這種新經濟的含義涵蓋三個方麵，即：知識經濟是新的社會經濟形態、虛擬經濟是新的經濟活動模式、網絡經濟是新的經濟運行方式。而這種新經濟的到來，又給傳統會計帶來了不少新的挑戰。
這種挑戰主要體現在，與傳統的有形資產相對，以專利權、商標權、工業產權、商譽等無形資產，以及人力資源、信息資源、組織資源為代表的軟資產作用越來越重要。如果再沿用傳統的會計確認和計量，就很難真實反映企業的經濟活動和經營成果，為人為調節和舞弊行為提供了有利條件，為此有許多新的問題擺在麵前。
而就在這種宏觀背景下，安然公司因舞弊而致倒閉事件發生了。
安然公司是一家位於美國休斯頓的全球性能源企業，創建於1930年，2000年在世界上擁有7家分公司、3000多家子公司，營業額1010億美元，員工2.1萬名，在2000年《財富》雜誌的“世界500強企業”排名中位於第16位。然而沒想到的是，幾乎一夜之間就於2001年轟然倒閉，成為全世界破產案中的典範。
為什麽會這樣？主要原因在於以下四個方麵的舞弊行為蛀空了企業：
一是暗箱操作。它通過把各種債務、壞賬轉移到下屬公司裏去，在利用離岸公司避稅的同時，較好地掩蓋了公司的經營虧損和實質性問題。就像一個人得了重症而不去醫治，隻是對外隱瞞著，到最後的結果隻能是病情越拖越重，倒黴的還是自己。
二是利用審計漏洞進行秘密交易和“圈內人交易”。結果越陷越深，這一點等一會再說，先看這個漏洞有多大？事後研究表明，1997年至2001年間，安然公司的盈利虛報了5.86億美元（占比20%）、實際債務少報了6.28億美元（占比6%）、股東權益減少值為22億美元（而不是原來的12億美元）。