知識從最初的記憶到永久記憶，需要一段時期內間歇性的複習。
有這樣一個實驗結果：一段信息資料，如果被人的大腦無意識地接受，並形成牢固的記憶，這段信息在人的眼前出現的次數最少不能低於13次；這段信息被人的大腦有意識地接受，它的最少重複次數是7次。這裏所說的13次或7次，並不是拿著這段信息在人們麵前連續出現13次，或者人們拿著這段資料連續讀7次就可以了，而是要經過一定的時間間隔。有記憶就有遺忘，記憶的最後效果，就是同遺忘做鬥爭的結果。
根據遺忘的規律，可以安排鞏固記憶的最佳時機。現在我們就以學習前六課為例進行鞏固記憶的安排。
在學習第一課時，要經過預習、聽課、複習、作業四步，這時把第一課已經學習了一遍，在做作業前又複習了一遍，這便是我們安排的第一次複習。然後在預習第二課前先複習第一課，再進行第二課，這樣第二課同樣在作業前得到了一次複習，而第一課已經複習了兩遍。
在預習第五課前，這時第一課已經複習了4遍，並且這4遍也不是在同一天之內完成的，7天之內也基本上形成了最佳記憶效果，因此就不再複習第一課了，直接複習第二課、第三課、第四課，如圖所示，並以此類推。
就這樣，總是以“一個新課帶三個舊課”的方式滾動複習，從而在學新課的同時有計劃、有步驟地鞏固了舊課。這就是一拖三複習法。
不同的學科對各個環節各有所側重，數學這一科目，各章節之間具有很強的連貫性，需要死記硬背的內容相對來說比較少。針對這一特點，不建議應用一拖三複習法，因為以前所學過的知識與要學的知識連貫性較強，所以做好預習，在聽課前把“漏洞”補上，即是對前麵的知識做了複習。