與美國人的家教思想不同，中國的家庭教育有著更深的家長式傳統，家長對孩子的基本教育方針是保護、灌輸、訓導，具體表現在對孩子的冷暖饑飽、人身安全過度關注，因循守舊思想比比皆是。
為了讓孩子適應時代發展要求，家長要在以下4個方麵作努力：
角色定位，懂得家長該做什麽
判斷一個家長合格與否，首先要看他是否符合角色定位，是否做好了這個角色該做的事。之所以提出這個話題，可以說，有相當一部分家長並不清楚自己在教育孩子方麵應該做些什麽。
我國著名教育家陳鶴琴先生說過：父母，不是容易做的，一般人以為結了婚、生了孩子就有做父母的資格了，其實不然。栽花的人，先要懂得栽花的方法，花才能栽得好；養蜂的人，先要懂得養蜂的方法，蜂才能養得好；教育孩子也一樣，為人父母者首先要負起為人父母的責任來。
家長究竟應該為孩子做些什麽呢？這個話題非常廣泛，但至少有兩點必須做到：
一是認識自我
家長無法正確認識自我，就無法教育好孩子。而要認識自我，並不容易。許多家長不承認這一點，但問題明擺著，不承認不行。可以說，習慣於老一套、總是自以為是的家長，多半不認識自我。
要正確認識自我，就需要有個參照物，這個參照物就是孩子。具體地說，就是要求家長和孩子做朋友，而不是一本正經、惟我獨尊，任何時候都不要說“你還敢頂嘴？！”因為既然是朋友，相互之間就是平等的，應當相互學習、相互批評，沒有絕對權威。和孩子平起平坐，對家長正確認識自我有莫大幫助。
在認識自我的過程中，要特別學會積極的心理暗示方法，這對孩子的成長很有好處。
例如，一位孩子不喜歡吃雞蛋，家長為了讓孩子吃雞蛋，可謂想盡了一切辦法。後來，他們在吃飯時就玩“石頭、剪子、布”的遊戲，誰輸了就要吃雞蛋。因為誰也不是常勝將軍，所以孩子在這種欺騙手段下，每次都要吃下不少雞蛋。當然，這不是孩子自願的。而且，每次吃雞蛋都得玩這個遊戲，否則孩子就不吃。