大化改新實際上是日本奴隸社會內部矛盾鬥爭的結果。這種矛盾主要表現在兩大塊：一是勞動人民與天皇、奴隸主貴族之間的矛盾，二是天皇與貴族、皇室與貴族之間的矛盾。所以，天皇與皇室迫切希望能建立中央集權製度，以鞏固自己的皇權地位。
大化改新之後，日本社會的階級關係確實發生了變化，暫時適應了生產力發展的要求。一方麵是農民擁有了自己的土地，並且可以使用林地、沼澤地，經濟上具有一定的獨立性，生產積極性得到提高；另一方麵是，舊的地主貴族分得部分土地後成了政府官吏，可是職務卻不能世襲，這讓他們很不爽，所以遭到他們的頑固抵抗，這也是大化改新前後需要曆時差不多半個世紀才告完成的真正原因。
從653年起的16年中，日本先後6次派遣唐使學習中國唐朝的文化和封建主義生產方式（其中一次途中遇難），大大促進了社會進步和發展。
日本在明治維新中大力從西方引進科學技術、發展國有企業，結果背上了沉重的財政負擔並引發財政危機，促使19世紀80年代日本政府不得不廉價出售一批國有企業和礦山資源。不用說，當時能夠低價買到這些資源的隻可能是與政府勾結的特權資本家（政商），這樣，就又帶動興起了一批銀行、鐵路等企業。到19世紀80年代中期時，日本開始出現以紡織業為中心的產業革命**。
總體來看，明治維新通過銳意改革，促使了日本國家的強盛，但由此也帶來了一係列的問題，如勢力龐大的藩閥政治上長期掌控國家政權、土地兼並現象依然嚴重、殘酷鎮壓農民及少數民族等。並且，這種獨斷的政治體係成了日後日本軍國主義的仿效對象。