普遍認為，大化改新是日本從奴隸社會走向封建社會的標誌，從此以後土地收歸國有，國家與農民之間的關係就體現為土地所有者對農民的剝削關係，而這正是封建社會生產關係的主要特征。班田農民除了擁有終身使用權的口分田之外，還擁有對山林、沼澤地的使用權；每年除了上繳固定的租稅和徭役之外，剩下的就歸自己了，這和奴隸製生產關係有本質區別。雖然日本國內有人認為大化改新並沒有改變日本奴隸社會的性質，因為階級關係並沒有發生根本變化，但應當看到，改革後奴婢人數隻占10%，基本上隻在京都從事非生產性家務勞動，已經不能代表社會生產者角色了。
從具體時間看，701年日本編製完成封建國家最完備的法律“大寶律令”，標誌著日本從此開始進入封建社會，也標誌著大化改新的最終完成，真正把當時的日本變成了以開元盛世的中國唐朝為榜樣的天皇製國家。
大化改新後的日本發生脫胎換骨的變化，可以從日本從“大和”改稱“日本國”（日出之處的國家）中看出幾分端倪。日本在中央設立太學，在地方設立國學；印度佛教經過中國、朝鮮傳入日本後，得到迅速發展。
隻不過與此同時地方苛捐雜稅過於沉重，農民開始兩極分化，一部分棄荒逃亡，剩下的部分則不得不依附於地主、貴族、寺院成為依附農民。
到了8世紀中期，土地麵積不斷擴大的貴族慢慢發展起了莊園，為了維持統治地位畜養了一批武士，並且慢慢地形成了武士集團，並最終對日本政治起到相應的製肘作用。究其原因在於，大化改新隻不過把舊的剝削製度更替成了新的剝削製度，農民依然是被剝削的對象。
1871年，日本政府開始派大型使節團出訪歐美、考察資本主義製度，隨後積極引進西方的科學技術，在國內建立了一批以軍工、礦山、鐵路、航運為重點的國有企業；引進繅絲、紡織等近代設備，建立示範工廠；招聘外國專家、外派留學生，培養高級科技人才，在富國強兵、殖產興業、文明開化方麵邁出了一大步。