因為尊崇儒術，所以劉秀這個人很擅長中庸之道，由此化解了諸多矛盾。即位之初，他任命平狄將軍孫鹹代理大司馬時，別人都不讚同，於是他就請大家推舉合適的人選。最終推舉上來的有兩個，一個是吳漢，另一個是景丹，這可怎麽辦呢？劉秀後來任用了吳漢為大司馬、景丹為驃騎大將軍，左右逢源，得到所有人認可。又如在處理封建土地關係上，他總是遵循一條總的原則，那就是抑強扶弱、緩和階級矛盾。
俗話說“宰相肚裏好撐船”，這也是劉秀政治清明的因素之一。
公元29年，劉秀征召名士周黨、嚴光入朝，想重用他們，沒想到周黨入見後俯伏卻不拜謁，說自己還是喜歡隱居在村野；嚴光呢，也不想出來做官，說自己更願意在富春江邊耕地、垂釣。當場就有人上奏要對這兩人進行貶斥，但劉秀卻認為“人各有誌”很正常，不但沒有責備他們，反而還重重地賞賜了他們，讓人心裏感到暖暖的。
另有一次，劉秀起用任延出任武威太守，當麵告誡他說：“要好好對待上級官員，不要損壞自己的榮譽。”沒想到任延頂撞他說，“忠臣是不隨便附和人的，我不能接受你的這個指示。”麵對這樣的犯顏忤旨，劉秀居然也虛心接受批評，稱讚對方說得對，這是非常不容易的。