自給自足促使社會穩定，但不是理想模式
中世紀莊園經濟的產生背景是，當時古羅馬帝國崩潰前夕戰亂頻繁，大大影響了經濟的發展，在生產技術方麵已經遠遠落後於當時的我國和阿拉伯地區。而正是因為莊園經濟的興起，才基本實現了經濟和生活上的自給自足。
這種自給自足從“莊園”的名稱上就可見一斑。之所以稱為“莊園”，是因為這些莊園主（統治階級）通常都把這些農奴囚禁在自己的莊園中從事農耕，所以這是一種歐洲特有的封建經濟製度。
從自給自足的經濟角度看，每一個莊園內部都是非常原始的物物交換，貨幣經濟幾乎完全不存在。直到12世紀開始，隨著城市和商業的複興，這種情形才慢慢地有所改變。
從這一點上看，莊園經濟實在不是最理想的經濟方式。因為這種經濟形態太封閉了，至多隻能維持自給自足的需要，說穿了就是隻夠維持生存條件。但同時又應當看到，長期戰亂之後百廢待興，解決並穩定所有人的溫飽問題確實是當務之急；再加上當時並沒有一個完整、成熟的統治體係，采取層層分封土地的辦法來穩定社會關係，確有它的可取之處。
生產力低下，不得不集體勞動
莊園經濟的一大特色是“公社合作”，即所有農奴必須一起勞動才行。
為什麽呢？因為當時的農奴家裏是一貧如洗，多數人吃不飽飯，沒有床，也不識字，更沒有任何娛樂活動。如果一定要說有什麽娛樂，那也是在農閑季節去熟市上和認識的人聊聊天，或者在教堂參加洗禮和婚禮，或者在田間勞動休息時用木頭、皮革做成各種各樣的球玩上一把。對了，那時候的教堂可以說是最受人歡迎的大眾文化場所，集今天的大會堂、文化宮、青年宮、少年宮、體育中心、遊樂場、展覽館等諸多功能於一體，尤其是唱詩班的合唱和朗誦相對盛行。