隨著中世紀歐洲各國商品貿易不斷發達、經濟逐漸一體化，不但西歐各國之間，就連西歐各國與東方國家之間的經濟聯係也越來越頻繁，從而形成了遍布歐洲的貿易網絡，出現了諸多區域貿易中心，漢薩同盟就是其中之一。
歐洲區域貿易中心形成的時間最早可追溯到11至15世紀。當時正是歐洲封建社會達到鼎盛的時期，城與城之間、國與國之間的集市貿易得到蓬勃發展，因而必然要求並且也一定會產生區域貿易中心。
當然，當時影響較大的區域貿易中心除了漢薩同盟之外，還有地中海貿易區、北海和波羅的海貿易區、羅斯貿易區、不列顛貿易區等。
※主要曆史回顧※
“漢薩”在哥特語中的意思是“軍隊”或“連隊”，在日耳曼語中的意思是“集團”，在德語中的意思是“公所”或“會館”。在這裏，可以用來借喻同業公會或行會。
14世紀之前，漢薩還主要是用來稱呼商人之間聯盟的，後來則演變為城市之間的聯盟了。具體地說是，當時的漢薩同盟是指在倫敦和布魯日的德意誌人團體，如科隆漢薩、漢堡漢薩等；後來便慢慢地從商人漢薩演變為城市漢薩，其標誌是在呂貝克城的再三要求下，1293年有26個城市投票，一致同意今後凡與自己有關的案件都按照呂貝克城的法律來裁決。也應如此，呂貝克法律便成了漢薩同盟的共同法律，呂貝克城也同時成為漢薩同盟總部的所在地。
漢薩同盟是怎樣形成的
漢薩同盟的出現最早可以追溯到12世紀。
當時，德國有4座城市的地理位置十分優越，它們分別是科隆、呂貝克、漢堡、不萊梅。更重要的是，這些城市先後繼承了過去曆史上的貿易關係，並且擁有不少貿易特權。例如，科隆商人曾經就因為過去慷慨地為獅心王理查支付過贖金，所以如果在英格蘭經商的話，可以獲準免稅和建立僑居地。後來，英格蘭國王又同樣把這種待遇範圍擴大到了呂貝克和漢堡商人中間。所以在當時，這幾個城市的商人在英格蘭就自然而然地形成了某種聯盟，好比我們今天所說的“××幫”。這就是漢薩同盟的雛形。