1840年前後，英國的大機器生產已經基本取代工場手工業，出現用機器製造機器的機器製造業，這標誌著英國工業革命的基本完成。從此，英國成為全球第一個工業國家，經濟獲得空前的繁榮。
而這一切，當然主要是歸功於工業革命。正是在工業革命中機器得到廣泛使用，才從根本上改變了原來的工場手工業麵貌，提高了勞動生產率，促進了工業技術生產力的飛躍發展。
英國工業革命的成功，使得其他各國也能在此基礎上享受到原發性工業革命推動的經濟增長所帶來的諸多好處。
同時，英國工業革命也讓其他國家看到走這樣一條工業化之路是完全可行的，於是紛紛模仿英國，引進英國的工業和資本，走上一條與英國同樣的工業化之路。當然，這並不是一種簡單的模仿，事實上，在英國取得工業化成功之後，有相當一部分英國的資本家在國外如比利時和德國開設工廠，輸出先進的技術和設備，從全球主要是整個歐洲爭奪更多的市場，這樣又促進了英國經濟的發展。所以能看到，1789至1848年間英國的投資、專家、蒸汽機、紡織機等，如同潮水般地湧向歐洲和美國。
為了炫耀工業革命所取得的成就，1851年英國動用全國的經濟實力舉辦了全球第一屆世界博覽會。博覽會曆時23個星期，吸引了630萬觀眾。其中，最引人矚目的展品就是各種各樣的蒸汽機，它向全球宣示英國工業時代的到來。當然，這次博覽會也不僅僅是炫耀，英國無論作為歐洲金融中心還是世界工廠的地位，在豐富的辦展經驗、雄厚的經濟實力、世界領先的工業技術方麵確實是具備這些條件的，博覽會因此取得巨大的成功。