英國工業革命大大促進了生產力的發展，以至於《共產黨宣言》中對它是這樣評價的：“資產階級在它的不到一百年的階級統治中所創造的生產力，比過去一切時代創造的全部生產力還要多，還要大。”
例如，1848年英國以全球2%的總人口，實現了占全球總產量一半以上的鋼鐵和棉布產量、煤炭產量更是達到全球的三分之二。
英國工業革命使得英國在幾十年內就建成了一套門類齊全的現代化大工業體係，改變了大國之間的力量對比和遊戲規則，意味著工業及其隱藏在其後麵的科技實力，成為決定兩國力量對比之關鍵。可遺憾的是，英國並沒有認識到這一點，而是仍然沾沾自喜於對殖民地龐大市場的壟斷和掠奪，結果輕鬆地就被後來者美國、德國等趕上並超越了。
與此同時，機械化摧毀了英國人過去那種“快樂的英格蘭”的恬靜生活，工人們不得不在可怕、單調乏味的條件下勞動和生活。這表明，工業革命在給人類帶來進步和幸福的同時，確實也帶來了一係列新問題，其中最典型的是犯罪、貧困和環境汙染。