斯諾的“通訊特寫”課使我明確並堅定了自己的生活道路：我的最終鵠的是寫小說，但因為生活經驗太淺，我需要在所有職業中選定一個接觸人生最廣泛的。我選中了新聞事業，而且我特別看中了跑江湖的旅行記者生涯。
埃德加·斯諾（Edgar Snow）是一位世界著名的新聞記者，1905年生於美國密蘇裏州的堪薩斯城。年輕時，當過農民，鐵路工人和印刷學徒。大學畢業後，開始了畢生所從事的新聞工作，在堪薩斯《星報》和紐約《太陽報》上嶄露頭角。以後在開往外洋的貨輪上當過海員，遊曆中美洲，最後到了夏威夷，一直為美國的一些報紙寫稿。1928年，在中國共產主義革命陷入低穀的時候，這位23歲的美國青年來到上海，擔任《密勒氏評論報》的助理編輯，以後兼任紐約《太陽報》和倫敦《每日先驅報》的特約通訊員。1930年以後，他遍遊了中國的主要城市和東三省、內蒙、台灣以及日本、朝鮮和荷屬東印度。他在中國西南各省做長時間的旅行，徒步經過雲南西部，到達緬甸和印度，采訪過甘地和其他印度領袖，但對印度感到沮喪。1931年“九·一八”事變時，斯諾正在上海，並親眼目睹了1932年的鬆滬抗戰和1933年的熱河戰爭。
斯諾的前妻海倫·福斯特·斯諾（Helen Foster Snow）是1931年到上海的，當時，她還是個23歲的美麗姑娘。她曾發誓25歲以前絕不結婚。1932年聖誕節，她和斯諾在東京的美國大使館舉行了婚禮。兩人離異後，斯諾在《複始之旅》（Journey To the Beginning）中這樣描繪海倫：“她是一位希臘女神。走到哪裏，都為人們所愛慕。她標致，健康，一雙藍眼總是跳來跳去，是美貌與智慧兩者罕見的結晶。”她是一位“極不尋常的女人。她時常折磨我，又經常給我以啟發。她充滿活力和創造力，是一位忠誠的合作者。她既是我的伴侶，又是我的批評家”。