2003年6月，美國教育部專題研究如何推動學生進入民辦學校，以便讓所有學生有更多自由選擇教育的機會。政府在2004財年預算中，更是撥出7.5億美元用於擇校推動工作。
擇校在全球已經成為一種趨勢，尤其是各類高質量的民辦學校，更是擇校生的首選目標。
例如在美國，美國國家教育統計中心發表的一份研究報告表明，美國家長為自己能自由幫助孩子選擇理想的學校感到自豪，這些學校包括公立學校和私立學校。即使在美國的公立學校，擇校生比例也從1993年的11%增加到了1999年的14%。相應地，指定學校的學生比例則從80%下降到76%。
美國政府計劃在2004財年中專門撥款7.5億美元，用來幫助和確保家長為孩子做出擇校選擇，更是表明美國政府對學生擇校、擴大教育機會的大力支持。
在我國，2003年9月1日曆史上第一個專門針對非政府組織辦學的法律——《民辦教育促進法》正式實施了（全文見本書附錄）。這是提高民辦學校及其師生法律地位、保障其合法權益的最有力保證，也是民辦學校發展壯大過程中的一塊重要裏程碑。
據不完全統計，截至2002年7月，我國大陸共有各類民辦學校8700多所，包括民辦幼兒園、小學、普通中學、職業中學、大中專院校等，在校學生達到1066萬人。
除了民辦學校外，其他各種類型的民辦教育機構還有很多。據《中國教育統計年鑒》反映，我國民辦教育機構總數1997年為29935個、1998年37473個、1999年44974個、2000年50314個，2001年則達到56274個，發展十分迅猛。
公辦教育和民辦教育並舉，是各國教育發展通例。在我國，小學升初中擇校的主要目標就是民辦學校，民辦學校已經進入一個嶄新的發展時期。
本篇著重探討民辦學校的招生現狀、擇校標準。為便於擇校生開闊視野，探討範圍將不局限於民辦初中，而是擴大到從民辦小學到民辦大學的整個教育階段。因為有相當多的擇校生希望進入民辦初中的目的，就是為了將來能夠進入與該民辦初中聯辦的民辦高中、民辦大學。