民辦大學是一種通俗說法，確切的說法是“社會力量舉辦的普通高等教育。”
2002年7月10日至12日的高校招生谘詢會上，曾經一度隻能當“配角”的民辦大學及公辦高校的自學考試培訓班“鹹魚翻身”了，受到許多考生的熱烈追捧。
民辦大學越來越受到考生青睞
由於民辦大學開始逐漸得到家長認可，2002年7月29日，在西安市火車站停車場，專門從山東省青島市趕來的70多位學生及其家長組成的團隊，坐上了西安歐亞學院的“看校直通車”。這是在火車站接待外地生源5天來，西安歐亞學院接待的第4批來自省外的“相親團”。
已經多次參加過在火車站招生谘詢的該校招生代表賴老師感到，當年與往年最大的不同是，家長大大認可了民辦大學。
以前總認為民辦大學是私人辦的，學費又高，畢業後文憑還不被認可；而現在家長們則認為，民辦大學跟國外的高校辦學體製一樣，實行的是“寬進嚴出”，或者參加自學考試、或者參加學曆文憑考試，隻要按照規定修完並且考試合格，同樣可以拿到國家承認的大學專科或本科文憑。
更主要的是，民辦大學以培養複合型人才為目標，比較適合現今人才市場的需求，對此，家長和學生十分歡迎。
選擇民辦大學變得更為理智
一邊是火辣辣的招生谘詢，一邊是冷靜、理智的擇校思考。在谘詢現場，“學校是民辦的還是公辦”的問題明顯提得少了，學校的環境、教學管理、專業設置、就業趨向的問題則問得多了。
麵對民辦大學各自打出的招生牌，家長更加注重對自己的孩子“量身定做”。
在凱聯國際學院攤位前，該校招生代表向谘詢家長介紹，他們學校“全麵引進國際教育係統，課程與美國、英國、澳大利亞、新加坡等國家多所大學並軌，采用國際通用的學分製教育體係，符合留學條件的學生可以根據個人情況在適當時間出國深造。”