在我國基本普及了九年製義務教育後，一般來說，讓孩子接受起碼的識字教育已經不是問題，現在的問題是，要盡可能讓孩子接受優質教育。小學升初中時的擇校努力，就是接受優質教育的內在要求。
例如，據2002年1月4日《人民日報·華東新聞》報道，江蘇省南通市區的中小學擇校風越來越熱，新生入學的擇校生比例均超過一半，每年的擇校費支出增長速度為20%～40%，遠遠超過居民收入6%的增長速度。具體數據是：小學新生入學的擇校率52.6%，2001年的擇校費相當於正常入學新生收費標準的7.7倍；初中新生入學的擇校率51.7%，2001年的擇校費相當於正常入學新生收費標準的17倍；高中新生入學的擇校率74%，2001年的擇校費相當於正常入學新生收費標準（2034元）的2.8倍。
由此可見，優質教育是目前最緊缺的資源。而這種緊缺與中國人追求高學曆的觀念密切相關。
中國學生最看重高學曆
中國的社會現實，決定了學生非常看重學曆。平時家長就是這樣教育孩子的：“現在不好好讀書，將來考不上大學，看你能幹什麽？”
在這樣的言傳身教下，孩子們從小就把考大學當做人生奮鬥的最大目標。其實他們根本不知道，能夠上大學的畢竟是極少數，而現在幾乎人人都要考大學，這又怎麽可能呢？如此看重文憑的結果，隻能導致擇校現象愈演愈烈。
2001年至2002年3月，日本一橋文藝教育振興會、日本青少年研究所，共同發起在中國、美國、日本三個國家的中學生中進行了一項調查。每個國家均有1000多名中學生參加了問卷調查。
在將來升學問題上，中國學生希望讀博士的占47.5%，希望讀碩士的占23.7%。隻有19.9%的中國學生認為，自己隻要能上（普通）大學就行了。這三項合計表明，中國學生希望讀大學的比例高達91.1%（47.5%+23.7%+19.9%）。