擇校時各校都規定，對有一技之長的學生給予特別優惠。在實際操作時，對於特長的標準說法不一，優惠辦法也各不相同。
“鋼琴”敵不過“二胡”
為了讓孩子順利進入重點中學，練好內功是家長給孩子的任務。然而，絕大多數家長在這方麵都打錯了如意算盤。
例如，在絕大多數人眼裏，無論是購置價值還是演奏效果，鋼琴的身價絕對高於二胡。因此，許多家長拚命要求孩子學鋼琴，希望今後能以“特長生”的身份擠進重點學校。
在北京，有位6年級女生的鋼琴已經到了9級，家長心想這下可好了，這頂級還不能算特長嗎？可當他們到外麵轉了一圈回來就垂頭喪氣了，因為所有的重點中學都宣稱鋼琴不算特長，哪怕考級再高也不算。
在北京市某中學，接待學生家長的老師說：“這年頭，誰家的孩子不會鋼琴？都特長了，學校早爆棚了。”
家長繼續問：那麽什麽算特長呢？老師回答說：二胡。你孩子如果會二胡，馬上就收。
再問：怎樣就算“會”二胡了呢？老師回答：會Do Lei Me就行。反正二胡能算特長，鋼琴就不算。
特長也懂得“物以稀為貴”
落地的鳳凰不如雞。什麽時候高貴的鋼琴淪落到這個地步？可想想也是，“物以稀為貴”嘛。當遍地都是“鳳凰”，“雞”已瀕臨絕種的時候，“雞”就成了珍稀動物，“鳳凰”當然也就不如“雞”了。
事實是，每所中學在招收新生時都會有意網羅一些文藝體育人才。會彈鋼琴的人多了，鋼琴當然就不能算“特長”。口琴可有可無，因為口琴演奏的獨立性強，在學校節假日組織活動或者歡迎領導視察時，口琴演奏不成氣候，所以這樣的“特長”不算也罷。
以上原則主要掌握兩點。一是能夠形成氣候的管弦樂隊，二是二胡、揚琴一類的民族樂器。總之，越是學的人少，就越能稱得上特長。