擇校的必備條件是自願交納擇校費，當然其前提條件是，首先應當具備交錢的資格。為了這交錢“資格”，家長們早就四處出擊“拎著豬頭找廟門。”因為擇校光有成績、光是交錢還不行，還得有門路。
到底是亂收費還是亂給錢
雖說是“自願”，可是如果不交錢也能上學，又有誰會這樣“自願”呢？然而，學校方麵卻不這麽看。
一位民辦中學校長說：“不是我們要錢，實在是家長們搶著交錢。現在雖然實現了就近入學，每個學生都有學上，可就是有那麽多家長千方百計托關係、遞條子要上我們學校，‘趕’都‘趕’不走。還有就是，各級領導也都希望把自己的孩子送到我們學校，令我們十分為難。”
能對此提供佐證的是，在治理擇校過程中的亂收費時，本該退回給家長的讚助費，家長卻死活不肯簽收，令相關部門頗有為難。北京市某區就曾經發生過這樣的事：12位家長聯名上訪教育局，堅決拒絕接受原本應該退給自己的讚助費和建校費。
家長們認為，不管你教育部門如何規定，隻要我的孩子能上民辦初中，自己就願意多交錢。值得一提的是，這些家長並非“大款”，恰恰相反，多是普通工薪家庭。
正因如此，這些學校理直氣壯地認為，不是自己亂收費，實在是家長亂給錢。
一位民辦初中校長坦言道，每當招生大戰之際，校領導都不敢接電話，因為這些電話十有八九是家長通過各種關係要讓孩子來上學的。有的家長幹脆說：“學校要多少錢，您就提吧，十萬八萬我都認了。”真叫學校毫無辦法。
“擇校費”搖身一變成“捐資助學費”
2002年3月27日，北京市幾個部門聯合頒發了《關於2002年治理中小學亂收費工作意見的通知》，明確規定“堅持義務教育階段免費就近入學，公辦學校不準招收擇校生……嚴禁捐資助學與學生入學掛鉤。”