重點學校、民辦學校收取的擇校費，從明碼標價到暗中交易、自由競價經曆了相當長的一個時期，現在則有向部分班級、部分學生徹底免費的傾向。
初看起來很奇怪：沒有了擇校費，又沒有財政撥款，這些學校靠什麽生存？其實，這是杞人憂天。
就像各大超市時不時實行的“特價”、“會員價”一樣，“以小博大”、“放長線釣大魚”的意圖十分明顯。這是一個精明策略。
研究擇校費問題，不能忽略對“免費招生”的關注。
明碼標價基礎上的價格浮動
免費招生的前奏，是擇校費在明碼標價基礎上的自由浮動。這種自由浮動，包括價格上浮和價格下浮兩個方向。當價格下浮到了一定程度，就變成了事實上的徹底免費。
2002年，廣州市白雲區某考生黎某參加中考的成績是518分，超過他的第二誌願A中學的錄取分數線10分。
7月10日，黎某的家長忽然接到廣州市B中學一位主任打來的電話，稱他們的錄取線為565分，比黎某分數高47分。不過如果願意多少交一些錢，學校照樣可以考慮錄取。
按照他開出的收費標準，擇校費1.5萬元，分數差額在30分以內的每分加收200元，超過30分的每分加收300元。照此計算，黎某要到B學校讀書，一次性要交納2.91萬元。由於黎某並沒有報考這所學校，所以家長當即回絕了他。
然而沒想到，7月13日晚上那位主任又打來電話，開口便道喜：“恭喜你，你的女兒已經被我們學校錄取了，明天來交費吧！”電話中那位主任始終不提要交多少錢，隻是讓家長帶2000元定金到學校麵談。
第二天，當黎某的家長趕到時，看到前來交費的隊伍竟有上百米，心中不禁大喜，看來這所學校是眾望所歸。黎某家長找到那位主任時被告知，由於前來“申請”學位的人太多，如果黎某要來讀書得交3.5萬元。