次日，一早，賈母打發人，叫寶玉趕緊回去了。寶玉哪裏肯回去（原因不詳），而秦鍾也戀著智能（上次爬坡，還剛剛美景在望），也不肯回去。於是秦鍾調唆寶玉求鳳姐再住一天。鳳姐也正需要去辦那滅包攬訴訟給昌平市長寫信的事，於是就又住了一夜。
次日黎明，一幹人等方才別離了滅絕師太，坐車往回走。那秦鍾臨別與智能百般不肯分手，互相海誓山盟，商量如何脫火坑什麽的，然後含恨而別。
且說秦鍾回了榮國府，又辭了寶玉，回到自己的家裏。但這孩子卻是身體非常不行，在郊外受了一些初春的風寒，再加上和智能兒偷相纏綿，回來到房，就開始咳嗽，飯也不想吃了，大有很嚴重的趨勢。於是臥著不敢出門。
過了幾日，那智能兒終於從火坑裏（水月庵）私逃了出來，跑進城裏，去到秦鍾的家裏看視秦鍾。正撞見秦鍾的爸爸秦業（黃品源）。黃品源一怒之下——你這個騷尼姑，跑到我這源頭來了，於是把智能用掃帚苗趕出，然後將秦鍾打了一頓。隨後黃品源氣得自己老病發作，沒幾日，就一命嗚呼了。
秦鍾受了笞杖，又見老父氣死，此時後悔痛苦無已。方才知道自己這樣耽於情色，男女亂搞，是對不住姐姐也對不住爹爹，於是方才覺得認真念書是正道。但是已經念不了書了（他比寶玉倒是覺悟的早），又愧又急又恨，於是病情更加加重。
這邊寶玉聽說了，心中茫然若失，看著四邊都覺得看不到東西，眾人都說他越發呆了。
忽這一日，是爸爸賈政的生日，寧、榮二府的人都跑來慶賀。正在熱鬧，傳達室跑來報告：“六宮總太監夏老爺（嚇人一跳的老爺）來降旨了。”
賈赦、賈政等人嚇得不知是何消息，連忙跑出去，打開正門（三間大門，現在的正門終於開了，給中央領導走的），跪在門下迎接。