這些日子裏，榮府、寧府這裏，正在大建工程。這個工程從東府即寧國府的西邊修起，拆了原秦可卿居住的會芳園的牆垣樓閣，往西一直修到榮國府的東院裏（榮國府紮出去的東院子住的是賈赦），然後又往北凸著多修出了去了很多，大約總計三四裏方圓。其中還有一條小河，是從會芳園的北拐角牆下引來的。花了多少銀子不知道，光是采辦花燭彩燈籠簾帳幔就是兩萬兩。賈政不喜歡幹這些俗務，工程的主辦是賈赦、賈珍、賈璉、賴大、來升等人。但是賈赦也隻是每天在家裏高臥，聽聽賈珍、賈璉的匯報罷了。
這是因為現在的皇上有孝順的美德，於是希望自己的媳婦妾們也孝順，新規定了，皇妃、貴人們，隻要老家有單獨合適的大房院（適合嬪妃們居住的，不能跟娘家男人們混著住了）的，就可以請嬪妃回娘家住一下去，以盡天倫之孝。於是很多貴妃家屬，都在施工了。賈家也並不例外。
這一日，賈珍前來匯報賈政，說：“現在院內工程都已經完竣了，請二大爺來去瞧瞧，給匾額命命名，提提對聯的。”
賈政一想，這不是俗務，這很雅（他自幼是好讀書的），於是帶著一幫清客來遊園了。剛接近園門，正好撞見寶玉，於是說：“你跟著我，進來！”
寶玉也不知何事，隻得進來。他本來是在園子裏玩兒呢，忽然聽說老爺來，嚇得就往外麵跑，結果還是在園外撞見了爸爸。在賈寶玉看來，爸爸就像有傳染病一樣，最好躲開。
進了雪白粉牆開口處的大門，就見迎麵一道小山擋住視野（這樣不能把園景一覽入目，才有趣），那山石鬼怪淩（山曾），苔蘿掩映，中間露著羊腸小道。
眾人順小道逶迤走不多遠，就見一塊白石，上邊是需要題字的了。賈政笑道：“各位，這地方提什麽比較好？”