正月十五，一大早，賈母等人都按照爵位穿戴了，各處懸帳掛燈，單等皇妃今日回來省親了。為了避免被色迷迷的男群眾圍觀，門外大街上都用幄幕排著遮了，好像“內有施工，閑人免進”一樣。然後人一擔子一擔子挑著蠟燭進來，各處點蠟燭點燈。
過了好久，一隊隊紅衣太監（不是紅衣主教）騎著馬，後麵奏著樂，龍旌鳳輦，黃金傘蓋，賈元春妃子坐著八個太監抬的金定黃繡鳳版輿，緩緩來了。賈母等人連忙在路旁跪下。幾個太監飛跑前來，扶起賈母等太太媳婦。那版輿進了大門，有彩嬪扶著元春下轎，元春進屋更衣，並未見賈母等人，隨後在導遊引導下，進旁邊的新修的省親園子去看看呆呆。
賈皇妃看園內如此豪華，不禁默默歎息奢華過度。又看見一條小河，彎若遊龍，河邊石欄都掛著水晶玻璃燈，照如雪浪，樹上還沒有葉，就用綾羅做了葉子粘在枝條上，每顆上邊又懸著燈，河裏還有小鴨子和鸕鶿，都是用貝殼和鳥毛做的。船上也是盆景諸燈，真仿佛珠寶偷了日光而幻化的乾坤。
坐著船，靠了港，就見了“有鳳來儀”等匾額，都是按照賈寶玉的建議寫的。其實這幫清客相公都有文化，原不必非得用寶玉這個十二三歲的學齡兒童的作業來搪塞。隻是那元春原是寶玉的姐姐，從前也教寶玉識字，賈政老爹所以叫把寶玉擬的詞都用上，給貴妃知道弟弟現在有進步，不負了當年的殷切希望了。
那貴妃一路行到了正殿，在裏邊坐好了。賈赦、賈政等人在殿外的平台上跪下，排著。殿上的昭容出來傳元春的告諭：“免。”
於是賈政等人隨著太監從平台推出。
在大殿裏盤桓了一會，把茶也喝了，這省親在別宮裏的部分就算完了。元春又出了園子，坐車到了賈府裏邊，來到賈母的房堂。元春要給賈母行家人的大禮，賈母等人連忙都跪下，忙的不迭。元春滿眼含淚，方才彼此上前拉住手，一手拉住賈母，一手拉住王夫人（自己的親媽），互相嗚咽。旁邊邢夫人、李紈、王熙鳳、迎春等，都圍繞著垂淚。