前文書說九月二日鳳姐過生日時是“黃黃臉”，懷疑那是懷孕了，果然，年節之事剛剛忙完，鳳姐就流產了，在家藥救。誰知鳳姐自恃強壯，雖然不出門，還是籌劃計算，叫平兒出去給王夫人提合理化建議，於是用心勞神，再加上原本年幼時就是稟賦屬於氣血不足（這十二釵們沒有一個氣血足的，看來真是要“東亞病夫”了），這些年來又是爭強鬥智，心力已有所虧，這時又不加保全，於是一個月之後，就又添了下紅之症（亂流紅的），眾人來看，都見她麵目黃瘦。這才安心服藥，一直調養到了八九月間，才漸漸地恢複過來，紅也不亂亂地下了，漸漸止了。
這期間，王夫人就命李紈總理大觀園事務，探春襄理，又命寶釵也來幫忙，王夫人說：“現在老婆子們不好好幹活，得空就喝酒打牌，白天裏睡覺，半夜起來打麻將，我都知道（連林黛玉都知道）。你替我多巡察著點。”寶釵聽說，隻好答應。
當時正是一月，下人們聽說李紈、探春受命來辦事了，心中都暗喜，因為他們知道李紈是個厚道的人，多恩而無罰，最好搪塞，而探春不過是個未出閨閣的年輕小姐，平時也和氣恬淡，有甚可怕。誰知三四天下來，幾件事過後，漸覺得探春精細處不亞鳳姐，隻是外表和順安靜而已。
至於寶釵，則每日睡覺前坐著小轎，到每個上夜點打著手電筒巡察一次。她們三人這樣配合一弄，下人們倒比鳳姐的時代更謹慎了一些。園內下人們因此都抱怨說：“剛剛倒了一個巡海夜叉，又添了三個鎮山太歲，連夜裏偷著喝酒打牌的時間都沒有了。”
這一日，李紈、探春兩個太歲到“議事廳”就坐。這是園子口內不遠處的一處三間小花廳，被她們改作辦公地點，下人們俗稱這是“議事廳”。兩太歲坐好了，等待媳婦婆子們進來匯報請示工作。