到了傍晚，寶玉跟襲人商議說：“咱們晚上喝酒，大家取樂，不要拘束。具體吃什麽，早點說給他們準備辦去。”襲人說：“你放心，我和晴雯、麝月、秋紋四個（大金剛）人，每人出五錢銀子，芳官、碧痕、小燕、四兒每人三錢銀子，她們有的假的不算（不知誰出的假的，是芳官吧），共得三兩二錢銀子，早都交給柳嫂子了，預備四十碟果子。平兒也給我們準備一壇紹興好酒（周作人老家的）。我們八個人單替你過生日。”寶玉聽了，喜的忙說：“她們（指那四個小的）是哪裏的錢，不該叫她們出。”晴雯說：“她們（那四個小的）沒錢，難道我們是有錢人！這原是表示一下各人的心。哪怕她偷的呢，隻管領她們的情就好了。”
寶玉聽了，本心疼芳官等人沒錢，於是笑說：“你說的對。”襲人笑說：“你一天不挨她兩句硬話頂你，你一天都過不去。”晴雯笑說：“你也學壞了，專會架橋撥火的（從旁邊慫恿我們倆吵架。”
寶玉說：“關院們吧。”襲人笑說：“不好，這會子關門，人到疑惑，再等一等。”寶玉點頭。插一句的說，那四兒，本名蕙香，那次寶玉生氣，生襲人的氣，問到蕙香的名字，說“別沒的玷汙了好名好姓，明兒就叫四兒吧”。於是就叫四兒了，雖然後來不生氣了。
到了掌燈時分，聽到院門前有一群人走來。大家隔窗悄悄看視，果然見林之孝家的和幾個管事的女人走來，（都帶著箍），前頭一個人提著大燈籠，（帶著不祥的氣息）。晴雯悄悄笑說：“她們查上夜的人來了。（查各處夜班執行情況的。）等她們一走，咱們就好關門了。”隻見怡紅院凡上夜的人都迎了出去。上夜不是每人每天都上，輪班的，輪不到了，就回家伺候自己老公去。林之孝家的吩咐這幫人道：“都別耍錢喝酒，放倒頭睡到大天亮。我知道了是不依的。”眾人都笑說：“哪個敢？”林之孝家的又問：“寶二爺睡下了沒有？”眾人都說不知道。