趙惠文王死後，他的太子丹即位，為孝成王。孝成王年幼，由他的母親趙太後執政。不久，秦國就發兵攻擊趙國，於是趙國向齊國救援，齊國提出要拿趙太後的幼子長安君作為人質才肯出兵。趙太後因為舍不得兒子，不肯答應。
大臣們極力勸說趙太後，趙太後惱怒地斥責道：
“誰再說讓長安君去做人質，我當麵唾他的臉！”
一天，左師觸龍去麵見趙太後，他請罪說：
“老臣患了腳病，走路很費力，很久沒來問候太後了，太後貴體可安好？每日飲食多少？臣有一事來請求太後。臣的小兒子舒祺，不成大器，企求補一名黑衣衛士，以便守衛王宮。”
“你的小兒子多大了？”趙太後問。
“他已經15歲啦，雖然年紀輕些，但我希望趁我沒死的時候把他托付給您……”
趙太後驚訝地問：
“難道你們男人也疼愛自己的小兒子？”
觸龍滿臉堆笑：
“是的，比婦人還要疼愛得多哩……臣聽說太後疼愛女兒燕後，比疼愛小兒子長安君還要厲害呢！您送別燕後的時候，握住她的手哭泣的場麵，實在叫人感到哀痛。她走了以後，您常為她禱告，希望她子孫世代都做燕國的國王……”
“正是這樣呢！”趙太後心裏歡喜，臉上露出了笑容，“疼愛孩子就要為他們作長遠打算嘛！”
觸龍又態度端重地提醒趙太後說：
“太後對長安君可沒有作長遠打算呀！您想一想，趙國建立以來，君主的子孫封侯的，他們的繼承人還有存在的嗎？其他諸侯的子孫封侯的，他們的子孫現在還有存在的嗎？沒有嘍，近的禍患落到自己身上，遠的禍患落到他的子孫身上。是國君的子孫都不成材嗎？不是！隻是因為他們的地位高貴而沒有功勞，俸祿豐厚而沒有政績，所以是站不穩腳跟的。現在太後使長安君的地位很尊貴，分給他肥沃的土地，用不完的財寶……然而這些都不如早點讓他為趙國建立功勞，不然的話，有朝一日您百年之後，長安君憑什麽在趙國穩固自己的地位啊？為此老臣才說太後沒有替長安君作長遠打算，對他的疼愛也不如燕後……”