人類的所有行為，都是出自於“自卑感”以及對於“自卑感”這種生存危機的克服和超越。
阿德勒認為每個人都有自卑感這種生存危機，隻是程度不同而已。自卑作為一種消極的心理狀態，任何人都或多或少有些。輕微的自卑心理容易超越，它可以很容易地轉化為一種前進的動力。
但能做到這點的人不多，大多數自卑者都碌碌無為，自卑心理重者更是如此。生活中有很多自卑心理較重的人，而這種人由於選擇道路的不同，會有不同的結局。消極認命者，讓自卑的感覺化為現實，他們承認並接受自己的確不如別人，相信自己沒有能力，因此很輕易地放棄自己的努力與奮鬥。聽任命運的擺布，以各種借口自欺欺人，為自己的失敗辯護。
自暴自棄者，由於看不到一點光明前途，因此便鋌而走險，走向侵犯他人、危害社會的犯罪道路，這種以錯誤的方式去補償自己自卑心理的人，最終必定以更大的失敗而收場。
與前兩種不同的是，第三種人承認自卑的感覺，但他們絕不會讓自卑的感覺束縛住自己的手腳。他們認為，與其為自卑而悲觀喪氣，庸碌一生，不如變自卑的弱點為奮鬥的力量，扼住命運的咽喉，發憤圖強，拚搏一下，爭取成功。這樣自卑就會被信心逐漸超越，自信就會建立起來，可以說，這是一條由自卑到自信、從失敗到成功、從渺小到偉大的光輝燦爛之路，持有這種態度的人，不管自己原來多麽自卑，隻要相信自己，並願意改變自己，就必將獲得成功，贏得一個光明的前途。
拿破侖·希爾曾說：“有方向感的信心，可令我們每一個意念都充滿力量。當你有強大的自信心去推動你的成功車輪，你就可平步青雲，無止境地攀上成功之嶺。”
克服眼不能看、耳不能聽、嘴不能說的三重痛苦，終生致力於社會福利事業，被稱為“奇跡人”的海倫·凱勒的成功一生，無疑是這句話的最好印證。海倫剛出生時，是個正常的嬰兒，能看、能聽，也會咿呀學語。可是，一場疾病使她變成又瞎又聾的小可憐兒，那時她才19個月大。