黑豆的外形非常像我們人體的腎髒，黑色屬水，又通腎，所以具有補腎益陰、養血明目、補虛烏發的功效，而且還經常用於腎虛陰虧和腎氣不足出現的小便頻數、頭暈目眩、視物昏暗、潮熱盜汗、須發早白等；另外，黑豆入脾經，可以健脾利濕、消除水腫，對於腳氣水腫、腹痛腹瀉都具有很好的效果。因此可以說，黑豆是“長肌膚、益顏色、填筋骨、加力氣”的佳品。
黑豆，我們又稱之為烏豆或者黑大豆。很早以前，我們一直崇尚吃白色食物，認為隻有窮苦的人才吃黑色的食物。所以，黑豆通常是被用來製作牲畜的飼料。但是事實卻不是這樣，之所以用黑豆做牲口的飼料，是因為牲口吃完之後身體才更加強壯，抵抗疾病的能力也更強，可以多幹活，而這主要是得益於黑豆補腎強體的作用。
早在李時珍的《本草綱目》當中就列舉了一些人用黑豆防老抗衰的例子。其中有一個叫陶華的人，經常把黑豆加鹽煮著來吃，達到補腎的功效。還有一個叫李守愚的人，堅持每天早晨起來吃黑豆，年齡大了也看不出衰老的跡象。
我們知道，腎乃先天之本，主宰著我們身體的生長和發育，腎精充足，我們的生命力才會更強盛，反之如果腎精虧損，那麽人就很容易衰老。而黑豆可以補腎，自然就能夠讓身體變得強壯而有力。
那麽，黑豆為什麽具有補腎的功效呢？《本草綱目》中記載：“豆有五色，各治五髒，惟黑豆屬水性寒，可以入腎。”而且中醫也認為，黑色者入腎，由於黑色屬於水，水走腎；黑豆的外形和腎髒非常像，因此黑豆又被稱為是“腎之穀”。在《食物本草》中記載：“以黑豆入鹽煮，常時食之，雲能補腎。蓋豆乃腎之穀，其形類腎，而又黑色通腎，引之以鹽，所以妙也。”而這就是中醫當中所講的“同氣相求”“以形補形”。