作人無甚高遠事業，擺脫得俗情，便入名流；為學無甚增益功夫，減除得物累，便超聖境。
做人並不一定需要成就什麽了不起的事業，能夠擺脫世俗的功名利祿，就可躋身於名流；做學問沒有什麽特別的好辦法，能夠去掉名利的束縛，便進入了聖賢的境界。
程顥，字伯淳，號明道，少年即中進士，後久任地方官，理政以教化為先，所轄諸鄉皆有鄉校。他為人寬厚，平易近人，待人接物“渾得一團和氣”。他不僅“仁民”，而且“愛物”，其始至邑，見人持竿道旁，以黏飛鳥，取其竿折之，效之使勿為”，人們議論說，“自主簿折黏竿，鄉民子弟不敢畜禽鳥。不嚴而令行。大率如此”。但是，為了破除神怪迷信，他卻敢於斬巨龍而食其肉：“茅山有龍池，其龍如蜥蜴而五色。祥符中，中使取二龍，至中途，一龍飛空而去，自昔嚴奉以為神物。先生嚐捕而脯之，使人不惑。”
程顥任鎮寧軍節度判官時，適逢當地發生洪水，曹村堤決，州帥劉公渙以事急告。他當即從百裏之外一夜馳至，對劉帥說：“曹村決，京城可虞。臣子之分。身可塞亦為之。請盡以廂兵見付，事或不集。公當親率禁兵以繼之。”劉帥遂以官印授予程顥，說：“君自用之。”程顥得印後，徑走決堤，對士卒們說：“朝廷養爾軍，正為緩急爾。爾知曹村決則注京城乎？吾與爾曹以身捍之！”士眾皆被感而自效力。他先命善泅者銜細繩以渡，然後引大索以濟眾，兩岸並進，晝夜不息，數日而合。
在進身仕途的同時，程顥也不失歸隱林泉的仙家道趣，他曾寫詩說：“吏紛難久駐，回首羨漁樵。”“功名未是關心事，道理豈因名利榮”。“辜負終南好泉石，一年一度到山中。”“襟裾三日絕塵埃，欲上籃輿首重回；不是吾儒本經濟，等閑爭肯出山來。”正因為有這樣的修養和情操，才使他獲得了溫潤、寬厚、和氣、純粹等美德。他那種大中到正的人格形象，對世人具有很大的示範和感化作用，這也是他對後世產生較大影響的一個重要原因。程顥後來以雙親年老為由求為閑官，居洛陽十幾年，與其弟程頤講學於家，化行鄉黨。其教人則說：“非孔子之道，不可學也。”士人從學者不絕於館，甚至有不遠千裏而至者。