石火光中爭長競短，幾何光陰？蝸牛角上較雌論雄，許大世界？
在電光石火般短暫的人生中較量長短，又能爭到多少的光陰？在蝸牛觸角般狹小的空間裏你爭我奪，又能奪到多大的世界？
惠子當梁國的宰相時，有一次莊子去看他，因為二人一向友情很深。莊子來了以後，有人在背後對惠子說：“莊子這次來，是想取代你宰相的位置，您小心點！”
惠子一聽便擔心了。決定先下手為強，捉拿莊子，以除後患。硬是在全國搜捕了三天，始終沒發現莊子的影子。當惠子放下心來依舊當他的宰相時，莊子卻來求見。原來莊子並沒逃走，隻是藏起來了。
莊子對惠子說：“南方有一種鳥名叫鳩，您聽說過吧。那鳩，是鳳凰一類的鳥。它從南海飛到北海，不是梧桐不棲身，不是竹子的果實不吃，不是甘美的泉水不喝。就在這時，一隻老鷹抓到了一隻腐爛的死老鼠，鳩從它的身邊走過，老鷹便緊張起來，抬頭對鳩說：‘想拿走梁國相位來嚇唬我吧？’老鷹把死老鼠抓得更緊了。”
聽莊子講完，惠子麵紅耳赤，不知說什麽好。
還有一次，莊子在濮河上釣魚，楚威王派兩個大夫前來，帶著楚威王的親筆信，要請莊子去當楚國的宰相。兩個大夫客氣地轉達楚威王的問候：“大王想拿我們國家的事麻煩您，請不要推卻！”
莊子隻自顧自地釣魚，手裏拿著釣竿，眼睛盯著水麵，對兩位大夫的恭敬與楚王的盛情，一點也不理睬。最後莊子說：
“我聽說楚國有一隻神龜，死了已經三千年。楚王把它的遺體，用竹箱子裝著，用手巾蓋著，珍藏在廟堂裏。您二位說說，這隻龜，是願意死了以後，留下骨頭讓人珍惜呢，還是寧願活著，在沼澤中搖頭擺尾呢？”
二位楚大夫答道：“那當然是願意活著，在沼澤裏搖頭擺尾了。”