聞惡不可就惡，恐為讒夫泄怒；聞善不可即親，恐引奸人進身。
聽到人家有惡行，不能馬上就起厭惡之心，要仔細判斷，看是否有人故意誣陷泄憤；聽說別人的善行不要立刻相信並去親近他，以防有奸邪的人作為謀求升官的手段。
韓非是戰國末期的思想家，原是韓國公子，與李斯同出於荀卿門下。曾多次上書韓王，倡議變法圖強，均未被采納，於是他發憤著書立說，宣傳自己的思想。後來秦王政看到了他的著作，慕其名，遣書韓王，強邀韓非使秦。在秦因為他的才能被李斯所妒，不僅沒有得到發揮，最後為李斯、姚賈所誣害，冤死獄中。而妒賢嫉能的李斯，最後也沒有好下場。
韓非是韓國公子，天生口吃，因此與別人說話總是結結巴巴。但是他擅長寫文章，對人性心理的觀察很敏銳，是荀卿門下最優秀的門生。
韓國當時日漸衰敗，受到他國侵略，領土愈來愈狹小。韓非屢次向韓王提出建議，要求打破現狀。韓王不喜歡口吃的韓非，根本無視他的建議，也不想改革。
韓王身邊圍繞著隻會奉承阿諛的俗人，韓王重用他們，使他們肆無忌憚。但是對國家來說，最重要的卻是製定法令製度，以王權治理國家，富國強兵，並尋求真正有才能的人，提拔真正的賢者。
因此，廉明正直的韓非，感歎小人當道及自己的不得誌，認清了自古以來王者的政治得失與成敗，寫了《孤憤》、《五蠹》、《內外儲說》、《說林》、《說難》等十餘萬字的書，即所謂的《韓非子》。
韓非本是天才的說服家，但一直沒有能夠發揮他的才能。韓非受到韓王的疏遠，在韓國非常孤獨，認為韓國的前途渺茫，他分析天下的形勢，認為將來稱霸天下者非秦莫屬。
水工鄭國被派遣到秦國建設大規模的灌溉工程，本來是韓非的策略。後來鄭國叛變，巴結秦王，使秦國集中兵力攻擊韓國。