《我在通用汽車的歲月》是一部必讀佳作
艾爾弗雷德·斯隆的《我在通用汽車的歲月》在1964年一出版，就立即成為了暢銷書—斯隆在兩年之後，即1966年就去世了，享年90歲。自此以後，這部佳作一直是管理人員和管理專業學生們的最愛。25年來，我一直在向朋友、客戶和學生們推薦本書，而他們也都發現，本書的確引人入勝，令人不忍釋卷。
《我在通用汽車的歲月》一書的主要經驗教訓是什麽呢？
根據我對阿爾弗雷德·斯隆的想法的了解，我將它們總結如下：
首先，管理是一種職業，經理人是—或者應該是—專業人士。在20世紀90年代的今天，這可能聽起來已經是老生常談了，但是在30年前，卻並非如此。不過坦白地說，雖然如今大多數經理人都是這麽宣稱的，但是真正踐行的人並不多。
和其他專業人士（例如醫生或律師）一樣，職業經理人也有自己的“客戶”：企業。他們必須讓自己的興趣服從於客戶的意願，對客戶負責是“專業化”的特征。
專業人士既不依靠其個人觀點，也不根據其偏好來做出決策，而是通過事實來說話。我認為，這就是《我在通用汽車的歲月》一書中，查爾斯·F.凱特靈研製銅冷發動機這一章存在的意義。很多讀者（包括我自己）都覺得這一章所占的篇幅過多。斯隆對凱特林推崇備至，認為他是20世紀美國傑出的發明家。斯隆在這一章花了大量的筆墨來講述，即便偉大如凱特靈，如果不顧事實，死抓著個人的偏好不放，最後也隻能是害了他自己。
職業經理人的職責不是去喜歡別人，也不是去改變別人，而是要讓他們全力工作。無論你是否對他們滿意，是否讚成他們的工作方式，他們的業績才是唯一重要的事情，實際上，這才是職業經理人唯一應該關注的事情。在我研究期間，杜蘭特先生掌管著雪佛蘭，利蘭先生掌管著凱迪拉克。我曾經對斯隆說過，這兩個人掌管著通用汽車利潤最多的兩個分部，但卻是我見過的差異最大的兩個人。“你完全錯了，”他說，“他們非常像—他們的業績都很好。”